Il Santuario di Atotonilco è uno degli edifici religiosi più importanti di tutto il Messico, conosciuto soprattutto per i magnifici affreschi che si trovano al suo interno. La facciata, bianca e quasi del tutto priva di ornamenti, fa da perfetto contrasto alle ricchissime decorazioni che invece le pareti, i soffitti e le cappelle. Ogni settimana, migliaia di fedeli - tra turisti e abitanti del posto - si recano in pellegrinaggio qui per visitare il santuario.
Una volta entrati, sarete subito colpiti dai meravigliosi affreschi raffiguranti figure religiose ma anche diversi episodi della conquista del Nuovo Mondo da parte dell’esercito spagnolo. Alcune scene sono particolarmente crude e violente, come ad esempio quella raffigurante Cristo sanguinante e circondato da cadaveri.
Alzando lo sguardo potrete ammirare una serie di coloratissimi dipinti che ritraggono gli ultimi giorni della vita di Gesù, compresa la crocifissione. Accanto all’altare principale ci sono l’epitaffio e la tomba di padre Luis Felipe Neri de Alfaro, fondatore del santuario. Uno dei credo religiosi di padre Neri era quello di autoflagellarsi per provare lo stesso dolore che Cristo dovette sopportare durante la Via Crucis.
Fermatevi qualche istante ad ammirare la statua di El Señor de la Columna, scultura in legno raffigurante Cristo insanguinato per via delle frustate ricevute. Ogni anno, in occasione delle festività pasquali, l’icona viene trasportata in processione dal santuario fino a San Miguel de Allende.
Alle spalle dell’altare principale si trova invece la decoratissima cappella del Camarín de los Santos Apóstoles, con all’interno una statua della Vergine Maria. Il santuario è letteralmente disseminato di immagini di santi, monaci, draghi, serpenti, diavoli e altre figure demoniache.
Questo edificio religioso ricopre un ruolo importantissimo anche dal punto di vista storico: nel 1810, infatti, Don Miguel Hidalgo prese in prestito dal santuario lo stendardo sacro della Vergine di Guadalupe e lo portò con sé durante una delle sue battaglie.
Il Santuario di Atotonilco si trova a poco meno di 15 km da San Miguel de Allende ed è raggiungibile in macchina o in autobus.
