Il vostro viaggio ad Aguas Calientes vi porterà ai piedi di Machu Picchu con l'ultima fermata della linea ferroviaria che conduce alla misteriosa città sacra del popolo Inca. Incassata in una valle suggestiva, racchiusa da ripide montagne e foreste rigogliose, questa località vi attende con ristoranti, bagni termali, sentieri per escursioni e un pittoresco mercato: Aguas Calientes non è un semplice punto di partenza per salire alle antiche rovine e vale una tappa di un giorno o due, prima di procedere per Machu Picchu.
La città ha due vie principali ed è facilmente esplorabile a piedi, per rilassanti passeggiate che potrete intraprendere dopo esservi acclimatati alla rarefatta aria di queste altitudini. La piazza principale ospita la statua a grandezza naturale dell'imperatore Inca Pachacuti, un leader carismatico che diede forte impulso all'espansione dell'impero. Nel mercato che si trova vicino alla stazione ferroviaria troverete curiosi negozietti dove acquistare borse, tappeti, gioielli e altri manufatti locali, mentre al Museo de Sitio Manuel Chávez Ballón scoprirete i dettagli del ritrovamento di Machu Picchu. Il museo espone oltre 200 reperti in pietra, ceramica, osso e metallo risalenti al periodo Inca, mentre alla Casa delle Farfalle sono in mostra numerosissimi esemplari di farfalle rare e multicolori.
Con una delle offerte viaggio ad Aguas Calientes, se vi sentite in forma, potrete avviarvi lungo il sentiero che porta a Putucusi, la frastagliata formazione rocciosa che si trova di fronte a Machu Picchu. Il percorso inizia subito fuori dalla città ed è costituito, in parte, da antichi scalini in pietra e scale che portano fino alla cima. Per un'escursione meno impegnativa e più breve, scegliete invece i Giardini di Mandor, una riserva naturale ricca di orchidee, con una scenografica cascata.
Al ritorno, rilassatevi con il calore rigenerante dei bagni termali, a 15 minuti a piedi dalla città, che vanta sorgenti di acqua sulfurea che nascono dalle rocce, alle quali deve il suo nome. Concedetevi infine un delizioso pranzo o una gustosa cena in uno dei numerosi ristoranti, provando le specialità del luogo, tra cui il porcellino d'India al forno, chiamato "cuy", farcito di peperoncini piccanti, e altri piatti tipici, oppure fermatevi per una sosta informale in una delle pizzeria della città.
Un viaggio last minute ad Aguas Calientes vi permetterà di scegliere tra molti tipi di sistemazione, tra cui ostelli economici, hotel di fascia media e soluzioni di lusso. Situata in posizione lontana dalle vie di comunicazione stradale, la città non è accessibile dalle automobili. La maggior parte dei viaggiatori giunge in città in treno da Cusco, con un tragitto di circa 4 ore.
