Il complesso della Chiesa e della Grotta di San Paolo costituisce un'imponente struttura religiosa seicentesca con una storia ricca di fascino. Secondo la Bibbia, è in una grotta chePaolo, non ancora diventato santo, cercò riparo dopo un naufragio. L'enorme edificio riflette l'intrigante passato di Rabat.
Dopo aver fotografato l'elaborata facciata, dove si aprono tre ingressi distinti, potete varcare la soglia e accedere allo spazio interno, vasto e tranquillo. Le audioguide ricche di informazioni sono l'ideale per conoscere a fondo la chiesa e la sua storia,
compresi i miti e le vicende bibliche che la riguardano. Negli Atti degli Apostoli, infatti, si legge che nell'anno 60 d.C. Paolo e i suoi missionari rimasero isolati a Malta per tre mesi e che, quando il futuro santo venne morso da un serpente senza subire alcuna conseguenza, gli abitanti del luogo cominciarono a venerarlo come una divinità. Paolo guariva gli ammalati e scelse di restare nella grotta situata sotto l'attuale edificio sacro.
Il Santuario di San Publio è decorato con favolosi oggetti ecclesiastici. Ben due pontefici, Giovanni Paolo II nel 1990 e Benedetto XVI nel 2010, si sono raccolti in preghiera nella Grotta di San Paolo, una caverna suddivisa in varie sezioni sotterranee. La suggestiva statua del santo fu donata da Manuel Pinto de Fonseca, Gran Maestro dell'Ordine di Malta del XVIII secolo. Al soffitto è appeso un modello di nave in argento.
L'ingresso alla chiesa è a pagamento, ma sono previste riduzioni per i bambini. Il biglietto include anche il Museo Wignacourt. Il luogo di culto è aperto da lunedì a sabato dal mattino al tardo pomeriggio. I momenti della giornata migliori per evitare l'affollamento che può registrarsi all'arrivo dei pullman turistici sono le prime ore della mattina e le ultime a ridosso della chiusura.
La Chiesa e la Grotta di San Paolo si trovano nel centro storico. Potete arrivarci in autobus, coprendo a piedi l'ultimo tratto (5 minuti). Tra le altre attrazioni nelle vicinanze che contribuiscono all'appeal dei pacchetti vacanze a Rabat vanno ricordati Casa Bernard, il Complesso Storico e le Catacombe di Sant'Agata e la Ta' Giezu, un'altra splendida chiesa.
