Il Tempio di Lingyin è spesso nominato tra i 10 più famosi templi buddisti in Cina. È ricco di statue e incisioni intricate. Il tempio è situato ai piedi del Monte Lingyin ed è circondato da boschi pittoreschi.
Fu fondato nel 326 d.C. dal monaco Hui Li, durante la dinastia Jin orientale. La natura spirituale di questi luoghi ispirò Hui Li a costruire un luogo di culto. Il nome Lingyin significa "Rifugio dell'anima". L'atmosfera spirituale è ancora percepibile oggi: i visitatori spesso parlano dell'energia che rilevano in questa area del Lago dell'ovest. Il complesso un tempo comprendeva 72 palazzi e stanze e ospitava 3.000 monaci. Oggi è più ridotto ma c'è ancora molto da vedere.
Prima di entrare nel tempio, visitate Feilai Feng o Vetta volante, di fronte all'ingresso. Ammirate le centinaia di statue buddiste scolpite nella pietra calcarea. Il nome di Vetta volate deriva dalla leggenda secondo la quale la roccia proveniva originariamente dall'India, ma arrivò in volo a Hangzhou durante la notte.
Raggiungete poi la sala dei Re Celesti e ammirate le immense statue colorate dei quattro re. Notate in particolare la statua principale del Buddha Maitreya, il "monaco dalla borsa di tela". Sul soffitto ammirerete i dipinti di fenici e draghi che planano sopra le vostre teste.
Attraversando il cortile, raggiungete la sala principale del Grande Saggio, con un soffitto alto 33,6 metri. Qui troverete anche una statua di Shakyamuni, scolpita in legno di canfora nel 1953: si dice che sia la più grande statua buddista in legno di tutta la Cina.
Continuate su per la collina e attraversate la sala dedicata al Buddha della Medicina e la biblioteca Sutra, che non è aperta al culto. Presso la sala Huayan troverete i tre saggi dell'Avatamsaka Sutra, uno dei principali testi buddisti.
Concludete la visita nella sala dei cinquecento arhat, nota per il suo pavimento con il caratteristico disegno buddista della svastica. Lungo i bracci della svastica buddista sono allineate 500 statue in bronzo di grandi dimensioni che rappresentano gli arhat (persone che hanno raggiunto il Nirvana): uno spettacolo che lascia a bocca aperta.
Il Tempio di Lingyin è aperto tutti i giorni a pagamento. Dalla stazione ferroviaria principale di Hangzhou, due linee di autobus collegano la città al Tempio di Lingyin.
