La Torre del Tamburo si erge massiccia nella città vecchia di Tianjin. Alta 27 metri, la sua sagoma riprende l'antico stile tradizionale cinese ed è circondata da un intrico di stradine caratteristiche, fitte di negozi di souvenir e accoglienti ristoranti.
Edificata inizialmente durante la dinastia Ming, che regnò in Cina a partire dal XIV secolo, fu distrutta durante la rivoluzione culturale della metà del secolo scorso e ricostruita fedelmente nel 2001, completa di intricati fregi in pietra, particolari in lacca e intagli in legno.
Dopo essere entrati da uno dei quattro archi di ingresso in pietra, su ognuno dei quali è intagliato il nome, vi troverete all'inizio di un percorso di visita chiaramente indicato che talvolta comprende anche interessanti mostre temporanee. Il primo piano è dedicato a Guanyin, il bodhisattva buddista della compassione e della clemenza.
Proseguendo, al secondo piano troverete una delle attrazioni della torre, un'enorme campana in ferro del peso di ben 1500 kg, che con un diametro di 1,4 metri e un'altezza di 2,3 metri è davvero maestosa. Giunti infine al terzo e ultimo piano avrete la possibilità di ammirare dall'alto il meraviglioso panorama della città.
Al termine della visita addentratevi per le affollate strade che circondano la Torre del Tamburo, ricche di negozi molto frequentati. Questa zona è particolarmente suggestiva nel periodo del Capodanno Cinese, quando le sue vie e le sue stradine sono illuminate dalle tradizionali lanterne rosse.
Dagli antichi negozietti della strada settentrionale alle boutique della strada orientale, avrete solo l'imbarazzo della scelta, tra sete, ceramiche, pennelli per calligrafia, gioielli e altri oggetti curiosi e caratteristici. Quando sarete pronti per una pausa dallo shopping, portatevi a sud della torre, dove troverete molti ristoranti che propongono specialità locali, come i goubuli, una sorta di panini rotondi ripieni e cotti al vapore.
La Torre del Tamburo si trova in Gulou Street, nel distretto cittadino di Nankai ed è raggiungibile in autobus o con la metropolitana, scendendo alla stazione di Gulou. L'ingresso è gratuito.