Lo Union Buildings è il maestoso edificio che ospita la sede ufficiale del governo sudafricano. Al suo interno si sono tenuti alcuni degli eventi più importanti della storia di questa nazione. Fate due passi nel bellissimo giardino, impreziosito da una serie di sculture a tema.
Completato nel 1913 e realizzato in pietra arenaria, lo Union Buildings è un perfetto esempio di architettura neoclassica. La struttura è formata da due ali identiche sormontate da torri campanarie e collegate da un lungo arco centrale. All'epoca in cui fu costruito, il palazzo era il più grande di tutto il Sudafrica.
Da quando è divenuto sede ufficiale del governo, l'edificio non è più accessibile al pubblico. L'unica parte visitabile è il pittoresco giardino, impreziosito da una serie di sculture dedicate agli ex presidenti e alle vittime della guerra. Un'enorme statua di Nelson Mandela, alta ben 9 metri, campeggia davanti all'ingresso. Fu qui che il leader della lotta all'apartheid fu proclamato presidente nel 1994.
Da qui partì anche la storica marcia del 1956, organizzata come forma di protesta nei confronti di una legge che estendeva alle donne l'obbligo di esibire un lasciapassare per accedere alle aree urbane riservate ai bianchi. A questo epico evento è oggi dedicato un bellissimo monumento commemorativo.
Lo Union Buildings si trova sul punto più alto del Meintjieskop, la collina che domina Pretoria e da dove è possibile ammirare il meraviglioso paesaggio che circonda la capitale sudafricana. La stagione migliore per visitare la zona è l'autunno: nel mese di ottobre, infatti, gli alberi di jacaranda in fiore offrono uno spettacolo imperdibile!
Altrettanto suggestiva è la vista alla sera, quando il palazzo è completamente illuminato. Il giardino che circonda l'edificio è accessibile anche di notte.
Dal lunedì al sabato, l'area parcheggio nei pressi del palazzo ospita le coloratissime bancarelle del mercatino delle pulci. Acquistate i graziosi oggetti realizzati a mano dagli abili artigiani del posto e altri simpatici souvenir come ricordo del vostro viaggio.
Lo Union Buildings si trova nella parte est di Pretoria ed è facilmente raggiungibile in autobus. Potete accedere al giardino del palazzo attraversando una delle porte di Stanza Bopape, il lungo viale che taglia in due il centro di Pretoria. Se arrivate in auto potete usufruire dell'ampio parcheggio gratuito. Il parco è aperto tutti i giorni e l'ingresso è gratuito.
