Tra le mete del vostro viaggio a Cambridge inserite gli University Botanic Gardens, una pittoresca tenuta di 16 ettari con più di 8000 specie vegetali. Tra gli elementi salienti di quest'oasi allestita sui terreni dell'Università di Cambridge figurano un lago, giardini rocciosi e un'incredibile selezione di piante antiche. Passate il pomeriggio alla scoperta dell'affascinante flora.
Il complesso, fondato dal professore di botanica John Stevens Henslow, venne aperto al pubblico nel 1846. Percorrete uno dei sentieri ufficiali, che cambiano ogni settimana in base alla stagione. Non mancano fiori da favola, tra cui la mandragola autunnale e la bellavedova.
Perlustrate le serre sul lato nord del Main Lawn per ammirare piante tropicali. Sono visibili collezioni provenienti da aree paludose, zone aride, regioni montuose e foreste pluviali. Vale la pena dare un'occhiata anche ai giardini rocciosi calcarei, dedicati a speciali piante rupestri sudafricane e australiane. Cercate un posto su una panchina affacciata sul lago e godetevi la pace dell'ambiente. C'è una straordinaria fontana composta da sette grandi dischi a forma di foglie di ninfea bianca.
Contemplate quindi le piante, gli alberi e i fiori dei giardini dalla terrazza del Garden Café, dove potete scegliere tra minestre, quiche e torte, oltre che tra le specialità del giorno. Il Botanic Garden Shop vende articoli da cancelleria, giocattoli e articoli da regalo legati al giardinaggio.
Partecipate a un tour guidato per maggiori dettagli sulla struttura. Dura circa un'ora e mezza e illustra le principali attrazioni della stagione. È però necessario prenotare con svariate settimane di anticipo. In alternativa, scaricate il file audio Walking in Henslow's Garden su un lettore mp3 e fate un giro da soli.
I giardini sono aperti tutti i giorni dalla mattina al tardo pomeriggio. Se capitate nel periodo natalizio, verificate prima se sono previste chiusure. Per entrare si paga una somma simbolica, ma per i bambini l'accesso è gratis e gli studenti hanno diritto a riduzioni.
Gli University Botanic Gardens si trovano appena a ovest della stazione ferroviaria di Cambridge, nei pressi del centro. Potete raggiungerli in autobus scendendo a una delle numerose fermate della zona. Già che ci siete, non perdetevi il vicino Fitzwilliam Museum e il fiume Cam.
