L'Antica Cattedrale di St. Paul, la prima cattedrale anglicana di Wellington, è una testimonianza importante della storia cittadina. Questa chiesa in stile neo-gotico del XIX secolo fu adattata all'ambiente coloniale ed è famosa per la ricchezza dei suoi reperti religiosi e artistici, in particolare per le mostre speciali, i dipinti murali e le ricche vetrate. Benché non sia più utilizzata per i normali servizi di culto, conserva ancor oggi un forte significato storico e religioso.
Entrando al suo interno sarete accolti dalle numerose decorazioni ispirate ai simboli cristiani e dalla meravigliosa navata, costruita totalmente con legno locale. Le vetrate multicolori e i dipinti rievocano la storia della Nuova Zelanda, marcando il passaggio del paese dal passato coloniale alla sua realtà di moderna nazione. Le sculture che ornano le nicchie e i pilastri commemorano invece personaggi di rilievo della comunità e del clero locale e importanti benefattori che hanno contribuito alla costruzione e alla conservazione della cattedrale.
Altre vetrate e oggetti commemorativi in ottone ricordano le battaglie terrestri della metà del secolo XIX e i soldati caduti durante la Prima Guerra Mondiale. Tra i reperti degni di nota vi è una grande Bibbia risalente al 1844 e l'altare in quercia inglese scolpita che raffigura un'aquila. La chiesa ospita anche un grande organo e ha una torre campanaria con ben cinque campane. Lungo la navata si trovano 10 pannelli illuminati dipinti, creati con assi di rimu e kauri, alberi originari della Nuova Zelanda.
Nella sala dedicata alle esibizioni speciali è esposto materiale illustrativo sul rapporto speciale creatosi tra la città di Wellington e il corpo dei Marine americani in occasione della Seconda Guerra Mondiale. In ricordo dell'alleanza sono esposte le bandiere della Marina neozelandese, della Royal Navy inglese, degli Stati Uniti d'America e della Seconda Divisione dei Marine.
Completate il vostro viaggio a Wellington e partecipate a uno dei tour guidati che si tengono ogni ora, a pagamento, o visitate la cattedrale in autonomia, seguendo il percorso suggerito dalla brochure. Al termine della visita, non dimenticate di fermarvi al negozio di souvenir per acquistare un libro commemorativo o un oggetto di artigiano religioso.
L'Antica Cattedrale di St. Paul si trova a breve distanza a piedi dal Parlamento e dalla stazione di interscambio tra autobus e treno. La chiesa è aperta tutti i giorni, eccetto il giorno di Natale e durante le funzioni private.
