I 30 monumenti di Milano più importanti

L’edificio più rappresentativo di Piazza dei Mercanti, nel Medioevo, era il Salone dei Giudici, ovvero il luogo dove si amministrava la giustizia, tra i palazzi di maggiore importanza dell’epoca comunale. Di quel tempo ha conservato le delicate trifore del primo piano, mentre l’ampio porticato con archi a tutto sesto del pianterreno è stato rimaneggiato nel Settecento. La facciata presenta anche tracce di affreschi e decorazioni araldiche, segno del prestigio dell’edificio. Inserito nel cuore della piazza, contribuisce a creare uno degli spazi urbani più suggestivi della Milano medievale.

Inaugurato nel 2013, commemora le vittime dell’Olocausto in Italia. Il complesso museale che si trova sotto la Stazione Centrale, sul lato di via Ferrante Aporti, comprende il Muro dei Nomi e il cosiddetto Binario 21, dal quale nel 1943-44 partirono i carri bestiame carichi di deportati diretti ai campi di concentramento nazisti. Il percorso espositivo è essenziale e profondamente toccante, con spazi volutamente sobri che invitano alla riflessione. Testimonianze, documenti e installazioni multimediali raccontano le storie delle persone deportate, rendendo la visita un momento intenso di memoria e consapevolezza storica.

La chiesa che dà il nome a una delle piazze più note del centro di Milano risale all’XI secolo, ma fu più volte rimaneggiata nel tempo. La facciata in stile neoromanico è frutto di un restauro di fine Ottocento di Paolo Cesa Bianchi, che ha restituito all’edificio l’aspetto originario. Dello stesso periodo è anche l’altare maggiore, al quale fa da sfondo l’abside su cui è raffigurato San Babila. L’interno, semplice e raccolto, conserva elementi decorativi sobri e un’atmosfera intima, in netto contrasto con la vivacità della piazza circostante. La posizione centrale ne fa un punto di riferimento facilmente riconoscibile nel tessuto urbano milanese.

Passeggiando tra il verde del Parco Sempione si scorge l’altero monumento a Napoleone III e all’Esercito francese. Opera commemorativa del 1880 realizzata da Francesco Barzaghi, raffigura l’imperatore francese a cavallo. Il monumento ricorda il ruolo decisivo della Francia nella Seconda guerra d’indipendenza italiana e nella liberazione di Milano dal dominio austriaco. Inserito in un contesto verde e aperto, crea un interessante contrasto tra memoria storica e spazio urbano contemporaneo, diventando anche un punto di riferimento lungo i percorsi del parco.

Capolavoro del romanico lombardo del XII secolo, la basilica sorge sul luogo della chiesa fondata da Sant’Ambrogio, patrono di Milano, nel 386. Prima di entrare, ammira il portico dell’XI secolo, il loggiato ad archi che ingentilisce la facciata e i due campanili medievali. Tante le opere d’arte all’interno, tra cui il paliotto dell’altare maggiore di epoca carolingia e il sacello di San Vittore del V secolo con una cupola rivestita di mosaici. L’ampio atrio quadriportico anticipa l’ingresso e crea uno spazio solenne e raccolto, mentre l’interno, austero e armonioso, riflette perfettamente lo stile romanico lombardo.

Il doppio arco che collega via Manzoni con piazza Cavour era una delle porte principali della cinta di mura medievale. Costruita con marmi di epoca romana, fu ristrutturata nel XIV secolo con l’inserimento del tabernacolo votivo. Più recente è invece l’apertura dei passaggi pedonali nelle torri mozze laterali. Oggi gli archi si inseriscono in un contesto urbano completamente trasformato, tra traffico e palazzi moderni, ma conservano il loro valore storico come testimonianza dell’antico sistema difensivo della città e del suo sviluppo nel tempo.

Quella che dà il nome all’omonima piazza è anche la prima fontana pubblica monumentale realizzata a Milano, opera del 1782 di Giuseppe Piermarini. I milanesi chiamano familiarmente “Teodolinde” le due sirene in marmo di Carrara a cavallo di delfini che decorano la vasca principale. La fontana si inserisce perfettamente nel contesto neoclassico della zona, a pochi passi dalla Scala, diventando un punto di riferimento urbano. Restaurata più volte, conserva un’eleganza sobria e rappresenta uno degli interventi urbanistici più significativi della Milano settecentesca.

La parte più suggestiva di questa antica chiesa romanica, fondata probabilmente nel IV secolo da Sant’Eustorgio, è la rinascimentale Cappella Portinari, situata oltre l’abside. Il nobile fiorentino Pigello Portinari fece realizzare la cappella nel Quattrocento sul modello della Sagrestia Vecchia di Firenze, con le pareti decorate da splendidi affreschi di Vincenzo Foppa. La basilica è storicamente legata al culto dei Re Magi, le cui reliquie furono custodite qui prima di essere trasferite a Colonia. Il complesso conserva un’atmosfera raccolta e testimonia secoli di stratificazione artistica.

A breve distanza dalle Colonne di San Lorenzo, è l’ultima rimasta delle porte della cinta muraria medievale del XII secolo. In origine aveva un’unica apertura centrale, ma durante il restauro ottocentesco di Camillo Boito vennero aperti anche i due passaggi attraverso le torri laterali. La struttura, in laterizio, conserva un aspetto austero e difensivo, ben diverso dalle porte monumentali successive. Oggi si inserisce in un contesto urbano vivace, rappresentando una rara testimonianza dell’antico sistema difensivo milanese.

Impossibile non notare questa torre colorata alta 35 metri arrivando in treno alla stazione di Porta Garibaldi. Da vecchio serbatoio dell’acqua degli anni Sessanta, dal 1990, con il rivestimento di piastrelle multicolori in ceramica, è diventata un elemento inconfondibile del panorama cittadino. L’intervento di riqualificazione ha trasformato una struttura industriale in un’opera di arte urbana. I colori vivaci e geometrici cambiano a seconda della luce, rendendola un simbolo di creatività e rigenerazione urbana.

Realizzata sotto il dominio napoleonico sul modello degli anfiteatri romani, fu inaugurata nel 1807. Di forma ellittica con quattro ingressi monumentali, misura 238 metri di lunghezza e 116 di larghezza e può accogliere fino a 30.000 spettatori. Prima di diventare un impianto sportivo polifunzionale ha ospitato spettacoli pubblici, circensi e naumachie, ovvero simulazioni di battaglie navali. Situata all’interno del Parco Sempione, è ancora oggi utilizzata per eventi sportivi e manifestazioni, mantenendo intatto il suo fascino storico e scenografico.

Oggi domina solitaria piazza Medaglie d’Oro, ma in origine era parte della cerchia muraria cinquecentesca dei bastioni spagnoli, fatti erigere da Ferrante Gonzaga. Posta sulla via per Roma, fu costruita nel 1598 nello stile di un arco romano di età imperiale per celebrare l’ingresso in città di Margherita d’Austria, promessa sposa di Filippo III di Spagna. La struttura, imponente ma elegante, conserva decorazioni e iscrizioni celebrative. È uno dei pochi elementi superstiti delle fortificazioni spagnole e testimonia il ruolo strategico della città nei secoli.

Voluto da Umberto I in onore del padre, il maestoso monumento equestre ottocentesco in bronzo al centro di piazza Duomo, opera di Ercole Rosa, raffigura il re Vittorio Emanuele II nella battaglia di San Martino del 1859. Il rilievo bronzeo sul piedistallo ritrae invece le truppe piemontesi che entrano a Milano dopo la vittoria di Magenta. Il monumento è uno dei simboli del Risorgimento italiano e occupa una posizione centrale e scenografica. La sua presenza contribuisce a definire l’identità storica e politica della piazza.

È uno dei complessi monumentali settecenteschi più suggestivi della città. Delimitato da un elegante porticato chiuso verso l’esterno, fino alla fine del Settecento era il cimitero dell’antico Ospedale Maggiore. Settecentesca è anche la chiesa di San Michele ai Nuovi Sepolcri, dalla particolare pianta a croce greca, che sorge al centro di quella che è oggi una tranquilla area verde. Oggi la Rotonda è uno spazio culturale e ricreativo molto frequentato, ideale per passeggiate, eventi e attività per famiglie.

L’arco neoclassico che segnava l’accesso settentrionale alla città fu dedicato a Giuseppe Garibaldi dopo la vittoria di San Fermo contro gli austriaci nel 1859. Il monumento è sormontato da quattro statue che rappresentano i principali fiumi lombardi: Po, Ticino, Adda e Olona. Progettata da Giacomo Moraglia, si distingue per la sobrietà e l’eleganza tipiche del neoclassicismo milanese. Oggi è inserita in un contesto urbano moderno, creando un interessante contrasto tra storia e contemporaneità.

Sul luogo dell’antica Porta Venezia, principale accesso orientale alla città lungo i bastioni spagnoli, dal 1828 sorgono i due imponenti caselli daziari in stile neoclassico. Sono decorati con colonne e bassorilievi che riproducono episodi di storia meneghina, messi in evidenza da recenti restauri. Progettati da Rodolfo Vantini, rappresentano uno degli esempi più eleganti di architettura neoclassica a Milano. Oggi ospitano spazi culturali e sono perfettamente integrati nel tessuto urbano moderno. La loro simmetria e la posizione scenografica contribuiscono a definire uno degli ingressi più riconoscibili della città.

Posta sulla strada per Pavia e quindi principale accesso alla città per chi proveniva da sud, oggi domina con la sua mole imponente piazza XXIV Maggio. Progettata da Luigi Cagnola a inizio Ottocento riproducendo lo stile di un arco trionfale, venne inizialmente chiamata Porta Marengo per commemorare la vittoria di Napoleone. Realizzata in granito di Baveno, è uno dei più pregevoli monumenti neoclassici di Milano. La struttura, solenne e perfettamente proporzionata, rappresenta uno degli ingressi monumentali più scenografici della città.