La Basilica di San Nicola è una monumentale chiesa costruita nel 1089 e che ospita le reliquie del santo da cui è nato il mito di Santa Claus. Prima di entrare, fermatevi qualche istante ad ammirare l’elegantissima facciata romanica. Visitate la cripta e scoprite tutto quello che c’è da sapere sulla storia dell’edificio religioso.
Fermatevi qualche minuto nella piazza antistante per apprezzarne al meglio gli elementi architettonici, come l’arcata cieca, le finestre ad arco e gli enormi portoni. Lo stile, semplice ma al tempo stesso ricercato, è impreziosito da una serie di decorazioni di influenza araba, bizantina e classica. Da notare, sono i leoni posti sulle colonne ai lati dell'ingresso nord della chiesa.
Una volta entrati, sarete subito impressionati dalle imponenti colonne in marmo e dagli archi della navata centrale. Particolarmente eleganti sono le decorazioni dei capitelli romanici posti al di sopra dei pilastri. Altro elemento architettonico di rara bellezza è la cattedra del vescovo Elia, alle spalle del ciborio, completamente realizzata in marmo. La sedia è posta accanto al monumento di Bona Sforza, regina di Polonia e duchessa di Bari vissuta nel XVI secolo.
Una scalinata vi condurrà fin dentro alla cripta, dove sono custodite le reliquie di San Nicola. Ammirate i bassorilievi in oro e argento che impreziosiscono l’altare. Approfondite le vostre conoscenze sulla vita e sulle opere del santo nato a Myra, nell’attuale Turchia, nel IV secolo. Secondo la leggenda, una spedizione di marinai baresi partì alla volta dell’antica città ellenica per recuperarne lo scheletro e riportarlo a casa.
La basilica è aperta dal lunedì al sabato, da mattina fino a pomeriggio inoltrato.
L’edificio religioso si trova nei pressi del porto di Bari, in direzione nord rispetto al centro storico. La zona è facilmente raggiungibile a piedi: la distanza dalla stazione ferroviaria è di circa 1,6 km. A pochi passi da qui si trovano anche la Cattedrale di Bari, la Chiesa di San Marco dei veneziani e il castello normanno-svevo.
