La Cattedrale di Leicester è un superlativo monumento d'epoca medievale, oltre a rivestire un ruolo di primo piano nella storia della monarchia britannica. Approfittate delle vostre vacanze a Leicester per apprezzarne l'architettura gotica, lasciarvi ammaliare dall'interno sontuosamente decorato e scoprire manufatti associati al famoso re Riccardo III d'Inghilterra.
La chiesa originaria venne eretta dai Normanni circa 900 anni fa laddove in precedenza sorgeva un tempio romano. L'edificio venne ricostruito e ampliato tra il XIII e il XV secolo, prima di essere restaurato e parzialmente ricostruito nuovamente nell'800.
Notate i particolari gotici della facciata. Volgete lo sguardo verso l'alto in direzione dell'imponente guglia alta 67 metri, aggiunta dall'architetto vittoriano Raphael Brandon. All'ingresso meridionale spiccano le sculture ricche di dettagli del Vaughan Porch. Le statue che sovrastano la porta raffigurano figure di spicco legate alla città, tra cui San Guthlac e il letterato trecentesco John Wycliffe.
Una volta varcata la soglia, andate alla ricerca della tomba di Riccardo III. Le spoglie del sovrano sono state nuovamente seppellite qui nel 2015 dopo che un team di archeologi le ha rinvenute sotto un parcheggio in centro, dov'erano rimaste nascoste (date per disperse) dopo la sua morte, avvenuta nella Battaglia di Bosworth del 1485.
Vi aspettano targhe, vetrate colorate e una statuetta di San Martino di Tours, a cui è dedicata la cattedrale. Meritano una visita anche le eleganti cappelle. Quella di San Dunstano rende omaggio al protettore dei campanari, mentre quella di San Giorgio ricorda il patrono d'Inghilterra.
Dopo essere tornati all'esterno, esplorate i giardini sulle tracce di una statua in bronzo di Riccardo III. Date un'occhiata all'installazione artistica all'aperto denominata Towards Stillness. Le sculture si concentrano su momenti chiave della storia del re, dalla Battaglia di Bosworth alla riesumazione dei resti del monarca.
La cattedrale domina il centro di Leicester, a meno di 15 minuti a piedi dalla stazione ferroviaria. Nei dintorni trovate anche il Jewry Wall, la Guildhall e il King Richard III Visitor Centre.
Il luogo di culto è aperto tutti i giorni con ingresso gratuito, ma si consiglia di fare una piccola offerta. Sono invece a pagamento i tour guidati, in programma da lunedì a sabato. Dalla cattedrale, inoltre, partono visite guidate a piedi sulle orme di Riccardo III. Per informazioni complete, consultate il sito web ufficiale.
