Al centro di Lione si erge la meravigliosa Cattedrale di Saint-Jean, un perfetto mix tra stili architettonici diversi: dal gotico della facciata e delle navate si passa al romanico dell'abside e del coro, dalle vetrate duecentesche alle opere di arte muraria tipiche dello stile gotico, senza dimenticare il caratteristico orologio astronomico.
I lavori di costruzione della cattedrale lionese cominciarono nel XII secolo e durarono circa 300 anni. Questo lunghissimo periodo di tempo, unito alle varie opere di ricostruzione subite, ha dato vita a quella contaminazione tra stili architettonici diversi che rende la struttura così bella e unica, nonostante la quasi totale assenza di armonia.
Prima di visitare la chiesa, fermatevi qualche istante ad analizzarne l'esterno, caratterizzato principalmente da elementi tipici del design gotico, come ad esempio il bellissimo arco rampante. Gotica (e, più precisamente, flamboyant) è la facciata ovest, i cui portali sono decorati con centinaia di medaglioni di pietra che ritraggono simboli zodiacali assieme a scene della Creazione e della vita di San Giovanni.
Una volta entrati, noterete subito le maestose vetrate del coro e il magnifico intreccio decorativo della finestra gotica che si trova all'interno della cappella laterale. Alzando lo sguardo in direzione del transetto nord vedrete lo stupendo orologio astronomico, vera attrazione della cattedrale.
Dal XIV secolo a oggi, gli ingranaggi dell'orologio non hanno mai smesso di funzionare. La torre dell'orologio è impreziosita da una serie di piccole statuette meccaniche raffiguranti una Madonna, un angelo, una colomba e una guardia svizzera. Con un po' di fortuna, potrete ascoltare anche la dolce melodia delle campane risuonare in tutto l'edificio. Il carillon dell'orologio meccanico si attiva tutti i giorni a mezzogiorno in punto e poi ogni ora esatta dalle 14:00 alle 16:00.
La Cattedrale di Saint-Jean si trova al centro esatto di Lione, a pochi passi dalle rive del fiume Saona. La fermata della metro più vicina è quella di Vieux Lyon. La chiesa è aperta tutti i giorni e l'ingresso è gratuito. È sconsigliato visitare la chiesa in concomitanza con la messa della domenica mattina.
