Il Souq Waqif si trova in un'area di Doha in cui, anticamente, i popoli nomadi del Qatar e i mercanti marittimi si riunivano per commerciare con gli abitanti del luogo. Una visita al rinnovato Souq Waqif vi permetterà di scoprire tradizioni vive da secoli.
Nel suq, l'attività principale è, ovviamente, lo shopping. Osservate i tradizionali "thawb" (chiamati anche "dishdash"), ovvero lunghi camicioni bianchi indossati dagli uomini, e le "abaya", indumenti femminili lunghi e larghi di colore nero che coprono l'intero corpo. Particolarmente apprezzati dai più giovani e dai turisti sono invece gli abiti più colorati e decorati con ricami o altri ornamenti. Il mercato è il luogo ideale per acquistare una pashmina da indossare in segno di rispetto nei luoghi pubblici e di culto,
ma anche attrezzi, stoviglie, animali domestici e articoli per la casa. I visitatori sono attirati soprattutto da incensi, spezie, frutta secca e disidratata, profumi e tappeti. Passeggiate nel Falcon Souq e addentratevi nei suoi stretti vicoli.
Se trovate qualcosa che vi interessa, ma desiderate confrontare i prezzi prima di passare all'acquisto, contrassegnate la posizione del negozio sul cellulare per poterlo ritrovare senza difficoltà.
Particolarmente degni di nota sono i negozi di artigianato e le gallerie d'arte. Durante la visita, cercate l'incrocio in cui sorge Le Pouce, il grande pollice in bronzo realizzato dallo scultore francese César Baldaccini. Nel Souq Waqif Art Center, situato nella parte meridionale del suq, potrete ammirare numerose opere d'arte e partecipare a festival tradizionali.
Da non perdere le specialità gastronomiche dei vari ristoranti del mercato, che propongono piatti tipici di diversi paesi, tra cui Qatar, Yemen, Iraq, Siria, India e area mediterranea. Assaggiate, ad esempio, le specialità alla brace chiamate "shujaa" e il "kanafeh" un tipico dessert mediorientale a base di formaggio. Nel mercato troverete inoltre diversi shisha bar, dove potrete rilassarvi con gli amici fumando con il narghilè tabacco normale o aromatizzato in locali con aria condizionata o all'aperto.
Prima che l'opera di bonifica ampliasse l'area settentrionale di Doha con la costruzione del porto, il Souq Waqif e il vicino forte di Al Koot si affacciavano sul mare, mentre oggi si trovano più all'interno, nel cuore del centro di Doha.
I negozi sono generalmente aperti da mattina a sera, con diverse ore di pausa nel pomeriggio. I ristoranti sono aperti tutto il giorno, alcuni anche 24 ore su 24. Da non perdere anche la visita all'incantevole Parco Souq Waqif a nord e una passeggiata lungo il porto per ammirare il Monumento alla perla e i pescherecci tradizionali.
