Alla Chetham’s Library, tra libri antichi e tesori della letteratura, vedrete il luogo in cui è stato scritto il Manifesto del Partito Comunista.
Le sale labirintiche della biblioteca più antica del Regno Unito contengono scaffalature alte fino al soffitto e colme di libri rilegati con coperte in pergamena o in cuoio. Degli oltre 100.000 volumi a stampa conservati qui, più della metà è stata pubblicata prima del 1851. Le raccolte comprendono anche periodici del XVI e XVII secolo, manoscritti medievali e programmi di sala teatrali.
Tra i beni più preziosi della biblioteca, ricordiamo la copia delle opere di Prospero d'Aquitania appartenuta al re Enrico VIII e la prima edizione dei Principia Mathematica di Isaac Newton.
Nella grande Reading Room, la sala di lettura, troverete arredi e boiserie del XVII secolo, nonché la nicchia con la scrivania intorno alla quale Karl Marx e Friedrich Engels hanno ideato e scritto il Manifesto del Partito Comunista. Il fondatore Humphrey Chetham osserva dal quadro sopra il camino: è l'unico suo ritratto eseguito durante la sua epoca. Questo ricco cittadino, commerciante di stoffe, credeva che solo eliminando l'ignoranza si potesse sconfiggere la povertà.
Anche le altre parti dell'edificio medievale meritano una visita. Date un'occhiata ai pavimenti secenteschi in pietra e al soffitto con capriate a vista, o ancora ai candidi stucchi con motivi ornamentali della Audit Room. Consultate il sito internet ufficiale della biblioteca per conoscere i dettagli di accesso a queste due sale.
La Chetham’s Library fu stata fondata nel 1653 all'interno di un edificio signorile in arenaria rosata risalente al 1421. L'ingresso alla biblioteca è gratuito, ma è consigliabile fare un'offerta. La biblioteca è aperta nei giorni feriali, a eccezione delle festività nazionali e del periodo tra Natale e Capodanno. Per chiunque volesse visitare la biblioteca, si consiglia vivamente di prendere un appuntamento. Se desiderate consultare dei libri, è necessario prendere un appuntamento almeno un giorno lavorativo prima della visita.
La biblioteca si trova nel centro cittadino di Manchester, è ben servita dai mezzi pubblici ed è a pochi passi dalla stazione ferroviaria Victoria. Solo chi è in possesso del contrassegno per disabili può parcheggiare nel posteggio attiguo. Altrimenti, esiste un autosilo nella vicina Manchester Evening News Arena.
