L'Abbazia di Waltham è uno dei più famosi monumenti dell'Essex. Visitatela al suo interno e scoprite la storia del re Aroldo II, che si dice sia stato sepolto fra queste mura.
Questa affascinante chiesa normanna è un attivo luogo di culto sin dal lontano VII secolo. Nell'XI secolo, Aroldo II, ultimo re anglosassone dell'Inghilterra, fondò in questo sito un monastero che fu poi demolito per lasciare posto all'attuale struttura, completata intorno al 1150.
Notate lo stile romanico della chiesa, che presenta finestre ad arco e un tetto di tegole rosse. Entrate attraverso l'ampio portone e ammirate gli interni maestosi, che includono elaborati tesori ecclesiastici, imponenti colonne e vetrate di varie forme e dimensioni. L'ampia navata centrale vi conquisterà con un'atmosfera di grande raccoglimento, accentuata dalla luce che penetra dalle vetrate.
Osservate il mosaico a motivi geometrici sul soffitto e le grandi arcate ai lati della navata. Sono disponibili dei brevi opuscoli descrittivi che spiegano la storia delle varie sezioni e delle guide a pagamento che offrono informazioni dettagliate sulle caratteristiche e sulla storia della chiesa.
I giardini circostanti sono caratterizzati da prati verdi e ruscelli pittoreschi. Una delle principali attrazioni della chiesa è la tomba dl re Aroldo II, che morì combattendo nella battaglia di Hastings. Alcuni studiosi pensano che sia stato sepolto qui dopo che sua madre offrì al re normanno il peso del figlio in oro, mentre secondo altri il suo corpo fu gettato in mare.
Prima di lasciare la chiesa, esplorate gli oggetti curiosi proposti dal negozio di souvenir situato nel seminterrato.
La chiesa è aperta al pubblico tutti i giorni, dal mattino al pomeriggio inoltrato. L'ingresso è gratuito. Le funzioni religiose si svolgono la domenica.
Waltham Abbey si trova a sud del fiume Cornmill, al centro del paese. È disponibile un parcheggio in loco.
