Negli anni Ottanta e Novanta, la barriera corallina nelle acque profonde, i kilometri di spiagge bianche e il ritmo di vita tranquillo attiravano gli escursionisti sulle tre isole Gili. Oggi, le isole sono dimora di resort alla moda oltre che degli originali alloggi frequentati dai più avventurosi. La zona è diventata una meta di alto livello, ma riesce a mantenere il suo originale carattere semplice e candido.
Le tre isole che costituiscono l'arcipelago Gili sono Gili Trawangan, Gili Meno e Gili Air. Sebbene siano molto vicine tra loro, ognuna ha sviluppato le proprie uniche caratteristiche distintive.
L'isola più vicina a Lombok è Gili Air. Inforcate maschera e pinne e tuffatevi nell'acqua dalla spiaggia per ammirare la meravigliosa barriera corallina. Qui la visibilità è spesso eccellente e potrete scoprire numerose specie marine, tra cui squali, razze manta e barracuda. Sull'isola vedrete invece le più comuni galline, capre e mucche: Gili Air è famosa per la sua pittoresca atmosfera rurale.
L'isola di mezzo, Gili Meno, è la più piccola e tranquilla. Visitate le riserve dove le uova delle tartarughe verdi e delle tartarughe marine comuni si schiudono e dove i piccoli sono nutriti per diversi mesi prima di essere lasciati liberi nell'oceano.
Gili Trawangan è l'isola più lontana da Lombok ed è conosciuta come l'isola dei festaioli, grazie ai numerosi locali e alle feste in spiaggia che durano fino all'alba. Anche qui, però, potrete trovare zone più tranquille, con numerosi hotel di lusso e ville.
Tutte e tre le isole Gili sono il luogo ideale per lo snorkeling e le immersioni troverete numerosi punti dove noleggiare l'attrezzatura o richiedere una guida. Su nessuna delle isole sono presenti veicoli motorizzati per spostarvi, potrete noleggiare una bicicletta, fare uso dei carretti trainati da cavalli detti cidomo oppure andare a piedi. Gili significa "piccole isole": tutte le isole si girano al massimo in due ore a piedi a passo tranquillo.
Per raggiungere le isole Gili da Lombok è possibile prendere un'imbarcazione dai porti di Bangsal o Senggigi. Esiste anche un servizio rapido di traghetti da Bali.
