La Brea Tar Pits: Tour e Visite Guidate

Mammut, felini dai denti a sciabola ed elefanti preistorici dominavano un tempo la scena in cerca di cibo e rifugio. Fino a 11.000 anni fa, l'area che oggi appartiene all'Hancock Park su Miracle Mile era un'antica giungla di mammiferi e piante esotiche. Centinaia di queste specie ormai estinte si sono preservate in buone condizioni in pozze di catrame. Molti animali di piccole dimensioni, come volatili e insetti, sono rimasti intrappolati nel catrame o nel bitume che filtrava come poltiglia dal suolo. Grazie alla sua viscosità, il liquido ha conservato in maniera ottimale ossi, denti, conchiglie, esoscheletri di insetti e persino semi di alcune piante.In tutto Hancock Park sono presenti più di 100 pozze di catrame che rappresentano una delle maggiori fonti di conoscenza al mondo sulla vita nell'era glaciale. Sono recintate per evitare che i visitatori meno accorti facciano la stessa fine degli animali, ma si possono ammirare dalle stazioni di osservazione adiacenti. Gli scienziati estraggono ossi dal suolo di quest'area da oltre un secolo. Molti sono in mostra al Page Museum, uno scrigno di tesori preistorici che rappresenta una finestra sul Pleistocene e l'era glaciale della California. Il museo vanta una collezione di oltre un milione di fossili appartenenti a più di 650 specie e nelle sue sale sono in mostra scheletri di mammut, bradipi, lupi e una tigre dai denti a sciabola. Non vi limiterete a osservare collezioni di ossi, ma potrete sperimentare la paleontologia dal vivo. Gli scavi sono sempre in atto e nel laboratorio Fishbowl Lab del museo potrete ammirare all'opera gli scienziati mentre puliscono, classificano, etichettano e ricostruiscono i fossili.Il sito La Brea Tar Pits si trova circa 11 km a ovest del centro di Los Angeles su Wilshire Boulevard. È disponibile un parcheggio a pagamento subito dietro il museo, all'angolo tra Sixth Street e Curson Avenue. Il museo è aperto tutti i giorni, ad eccezione delle principali festività.