La Chinatown di Los Angeles è un quartiere eclettico: qui potrete trovare davvero di tutto, dalle erboristerie alle gallerie d'arte asiatica, dai tradizionali outlet cinesi agli ottimi ristoranti. Fate un giro tra le bancarelle di spezie e bigiotteria oppure assaggiate un piatto di dim sum, la cucina tipica della Cina meridionale.

Prima della costruzione della Union Station, nel 1938, la comunità cinese di Los Angeles viveva in un'altra zona della città. Oggi il cuore vibrante del quartiere cinese è la caotica Central Plaza. La vista è particolarmente suggestiva di sera, quando la piazza viene illuminata dalla luce al neon dei caratteristici lampioni a forma di pagoda.

Dall'altro lato della strada ci sono le bellissime gallerie d'arte di Chung King Road. Il viale, piuttosto malmesso fino a qualche tempo fa, è oggi una delle principali attrazioni della zona, tappa fissa per gli appassionati di arte (ma non solo). Sul lato ovest di Broadway si trova Gin Ling Way, altro rinomato polo artistico e culturale.

A pranzo, fermatevi da Philippe the Original, una tradizionale tavola calda americana dove pare sia stato inventato il famoso French dip sandwich. Vera e propria istituzione in questo quartiere sin dal lontano 1908, il ristorante è conosciuto anche per la sua ottima mostarda.

Visitate il vicino tempio taoista di Thien Hau, dedicato al santo protettore di marinai e pescatori e assistete alla tradizionale cerimonia religiosa accompagnata dal suono di tamburi e campane. All'interno dell'edificio potrete ammirare i meravigliosi pannelli di granito decorati con immagini di tigri e dragoni.

Come le altre Chinatown in giro per il mondo, anche quella di Los Angeles si riempie di vita, musica e colori in occasione del Capodanno cinese. Le celebrazioni, che iniziano a gennaio inoltrato e durano circa un mese, prevedono fuochi d'artificio, sfilate e altri eventi dal vivo. Piatto tipico di questo periodo è il Nian gao, una gustosissima torta a base di riso.

Chinatown è delimitata da Alameda Street, Bernard Street, Yale Street e Cesar Chavez Avenue. In zona ci sono diversi posti auto su strada o in garage. Chinatown ospita anche l'omonima fermata della metro.