I Lost Gardens of Heligan sono tra i giardini più famosi di tutto il Regno Unito e vantano una storia affascinante. Un tempo parte di una tenuta vittoriana di circa 400 ettari, i giardini furono abbandonati dopo la Prima guerra mondiale e solo nel 1991 vennero sottoposti a un ampio progetto di recupero. Oggi comprendono una collezione di piante tropicali nell'area "Jungle" (Giungla), romantici sentieri nel "Pleasure Garden" (Giardino delle delizie) e percorsi tortuosi nella "Lost Valley" (Valle perduta).
In epoca vittoriana, la famiglia Tremayne, proprietaria della zona, raccolse e piantò in questi giardini varie piante provenienti dalle colonie britanniche. Dopo la Prima guerra mondiale i giardini caddero in disuso e per decenni furono ricoperti da una fitta boscaglia di edera, rovi e alberi caduti. Agli inizi degli anni Novanta, il creatore dell'Eden Project Tim Smit, incaricato da John Willis, erede dei Tremayne, iniziò un lavoro di recupero dei giardini che vide protagonisti numerosi giardinieri, orticultori e volontari.
Grazie al loro impegno, oggi i giardini sono un rigoglioso polmone verde di 80 ettari, che include originali sculture, diverse sezioni tematiche, una grande varietà di piante e un orto.
Con lussureggianti distese di bambù, palme e grandi felci australiane, la Jungle è la sezione più famosa di tutto il giardino. Si trova in una profonda vallata, che vanta un microclima più caldo rispetto al resto dei giardini. La giungla comprende delle passerelle sopraelevate che permettono di ammirare ancora meglio le numerose piante esotiche che appartenevano al giardino vittoriano, inclusi i pini di Monterey e le sequoie giganti.
Gli splendidi "Productive Gardens" (Giardini produttivi) sono adibiti alla coltivazione di più di 200 tipi di frutta, verdura ed erbe da cucina, coltivate secondo i metodi tradizionali. Una volta utilizzati per alimentare le dispense della famiglia Tremayne, oggi i giardini producono gli ingredienti necessari a preparare i pasti della sala da tè Heligan (in loco).
Gli affascinanti "Pleasure Gardens" (Giardini delle delizie) includono giardini tipici di varie parti della Terra, una grotta di cristallo e un rododendro di 25 metri. I sentieri circostanti sono ricchi di sculture affascinanti, tra cui la testa di un gigante che fiorisce in determinate stagioni e una "Ragazza di fango" addormentata.
I Lost Gardens of Heligan si trovano a circa 10 km da St. Austell e sono raggiungibili in auto o con i mezzi pubblici. L'ingresso è a pagamento. L'orario di apertura varia a seconda della stagione.
