Di fronte a un enorme scheletro di Diplodocus o Iguanodonte non potrai fare a meno di chiederti che visione straordinaria potessero essere queste creature nell'epoca preistorica. La gamma di colori nelle esposizioni di minerali e pietre preziose non ti lascerà indifferente e potrai terminare la tua visita ammirando fossili e ricostruzioni di animali da tempo estinti e affascinanti esempi di arte preistorica.
Il Museo di Storia Naturale (Naturhistorisches Museum), che aprì i battenti alla fine del 1800, vanta oggi una delle più ricche collezioni di storia naturale del mondo, con oltre 30 milioni di oggetti esposti. Oltre 40 sale espositive all'interno di un antico e sfarzoso edificio offrono una carrellata sull'evoluzione della vita sulla Terra e interessanti informazioni sulla composizione del nostro pianeta.
Se il mondo ai tempi dei dinosauri ti ha sempre affascinato, non puoi perderti l'esposizione al piano superiore dove, accanto a enormi scheletri, immagini computerizzate mostrano l'aspetto delle creature preistoriche, come si muovevano e gli habitat in cui vivevano. La Venere di Willendorf è imperdibile: questa statuetta scolpita in pietra calcarea oolitica è probabilmente la più famosa figura femminile del periodo neolitico e risale ad almeno 24.000 anni fa.
Nelle sale dedicate ai minerali è esposta una delle più vaste collezioni di meteoriti del mondo. Ammira un cristallo di topazio del peso di 117 chilogrammi e un bouquet di diamanti e pietre preziose, fatto realizzare nel XVIII secolo da Maria Teresa d'Asburgo, imperatrice consorte del Sacro Romano Impero, per suo marito Francesco I. Prosegui per l'ampia esposizione di piante e animali, tra cui alcuni estinti ormai da decenni.
Per avere maggiori informazioni, puoi unirti a una delle frequenti visite guidate, ad esempio quella chiamata NHM Über den Dächern Wiens che termina sulla terrazza del museo e offre un panorama splendido della città di Vienna.
L'ingresso al Museo di Storia Naturale si trova in Maria-Theresien-Platz, nella zona della Ringstraße. Per entrare è previsto il pagamento di una piccola quota. Il museo chiude il martedì. Le visite guidate sono in lingua tedesca, ma alcune vengono offerte anche in inglese. Richiedono un supplemento sul prezzo di ingresso e hanno luogo a giorni fissi. Non è richiesta la prenotazione. Il caffè nella centrale sala della cupola serve pasticcini viennesi tipici.
