La National Gallery of Australia è il più grande museo d'arte in tutto il Paese e ospita più di 160.000 opere, compresa la raccolta di arte aborigena più vasta al mondo. All'interno sono presenti anche opere tradizionali e moderne provenienti da tutta l'Asia, statue e dipinti dei maestri europei e americani e opere australiane dall'epoca coloniale al giorno d'oggi.
Oltre 7500 opere realizzate in materiali diversi sono esposte nelle gallerie dedicate agli aborigeni e agli abitanti delle isole dello Stretto di Torres. Vedrete anche l'Aboriginal Memorial, un'installazione che conta duecento "log coffins", bare scavate in tronchi d'albero, poi dipinte. L'opera è stata inaugurata nel 1988 per celebrare il bicentenario dell'Australia: ogni tronco rappresenta un anno della colonizzazione europea. Nelle altre sale vedrete preziosi tessuti e pitture su corteccia provenienti da tutto il Paese, nonché una serie di dipinti sul tema del deserto, realizzati dalla nota comunità della Papunya, nell'Australia centrale.
Nella collezione dedicata all'Asia sono raccolte opere provenienti da Cina, Giappone, India e Paesi limitrofi. Ammirerete sculture indù e islamiche del subcontinente indiano, oltre a statue di Buddha e manufatti neolitici del Sud-est asiatico. Osservate i tessuti indonesiani, caratterizzati da una trama complessa di estrema finezza. Nelle gallerie dedicate all'Asia centrale e orientale sono esposte xilografie e ceramiche tradizionali, mentre la sezione del Pacifico presenta una serie di sculture e altri manufatti provenienti da Melanesia e Polinesia.
Le sale dell'arte europea e americana vantano opere di Picasso e Monet, esempi di pop art di Roy Lichtenstein e Andy Wharol, dipinti dadaisti e surrealisti e opere contemporanee dei due continenti. Nelle gallerie australiane, ammirerete un'eccezionale collezione di dipinti del primo periodo coloniale, opere degli impressionisti australiani, quadri moderni e astratti, esempi di arti decorative e opere contemporanee realizzate su diversi supporti.
La National Gallery of Australia si trova sulle rive del lago Burley Griffin, in Parkes Place, a pochi passi dalla National Library, da Questacon e dalla Parliament House. Nei pressi del museo i posti auto sono limitati è consigliabile raggiungere la galleria con gli autobus ACTION, che si fermano a breve distanza e collegano tra loro i principali luoghi di interesse di Canberra. Gli autobus partono dal quartiere commerciale centrale.
Il museo è aperto tutti i giorni a eccezione di Natale. L'ingresso alla collezione permanente è gratuito, mentre le mostre temporanee sono in genere a pagamento.
