La “terra di ghiaccio”, estrema propaggine nord-occidentale dell’Europa, è uno dei luoghi più affascinanti del pianeta, sempre in grado di sorprendere con i suoi prodigiosi e variegati paesaggi che spaziano dai vulcani ai ghiacciai, ai fiordi, passando per verdi valli, cascate e scoscese scogliere, per finire allo spettacolo degli spettacoli: l’aurora boreale, che si può ammirare nei mesi invernali. La sua capitale, Reykjavik, è una città viva e moderna, con un ricco panorama culturale e una vivace e frizzante vita notturna ed è caratterizzata da architetture di altezza moderata, in gran parte ricoperte di lamiera d’acciaio ondulata, rifinita in colori vivaci. L’aeroporto di Reykjavik si trova poco lontano dal centro città ed è utilizzato per voli nazionali, charter e di alcune compagnie low cost, mentre il traffico internazionale è stato dirottato sul più recente aeroporto internazionale di Keflavik, situato a circa 50 km dalla capitale. Presso entrambi gli aeroporti è disponibile il servizio di noleggio auto a Reykjavik, una scelta obbligata per partire alla scoperta di quest’isola e delle sue meraviglie naturali.

Cominciate dunque la vostra visita alla capitale più settentrionale del mondo, il cui primissimo nucleo cittadino, di fondazione vichinga, risale all’anno 874 e che si affaccia sull’oceano Atlantico all’interno del golfo di Faxafloi, circondata da monti e vulcani, il cui sottosuolo racchiude ribollenti fonti geotermali. Il centro storico alterna costruzioni d'epoca a moderni edifici ed è ricchissimo di gallerie d'arte, musei, oltre che di vivaci mercati, negozi, ristoranti e caffè. La piazza Austurvöllur, un bello spiazzo verde su cui si affacciano pregevoli edifici, è il punto di ritrovo della città, dove ogni anno a Natale viene allestito il tradizionale abete donato dalla città di Oslo. Proprio nel centro si trova anche il laghetto Tjörnin, intorno al quale affacciano il Palazzo Comunale, alcuni musei e la sede dell'Università, oltre a un parco, molto amato dalla gente del posto. Da non perdere l'avveniristica chiesa luterana Hallgrímskirkja, la più grande di tutta l'Islanda, con i suoi quasi 75 m di altezza e soprattutto lo straordinario panorama che si gode dal suo campanile. Tra i molti interessanti musei della città, tra cui il Museo Nazionale e un’importante pinacoteca, il più sorprendente è il museo all'aperto Árbæjarsafn, dove potrete visitare una collezione di case e capanne in torba del XIX secolo, completamente arredate. Assolutamente da vedere anche il modernissimo edificio Perlan, che domina l'abitato dalla cima della collina di Öskjuhlíð e dalla cui grande cupola, al cui interno si trova un ristorante girevole, l'occhio può spaziare libero verso la città e l'oceano. Grazie poi all'autonoleggio a Reykjavik, potrete raggiungere una delle attrazioni turistiche più amate dell'intera Islanda. Seguendo la strada costiera in direzione sud-ovest per circa una quarantina di chilometri, arriverete a Blue Lagoon Outdoor Spa, dove si trova un'immensa piscina geotermale, la cui acqua raggiunge temperature di 37-39°C.

Tornati in città, per la vostra cena in puro stile islandese, a base di pesce e agnello, recatevi da Fiskfelagid (Fish Company), in Vesturgotu 2a - Grófartorg, oppure da Sjavargrillid (Seafood Grill), in Skolavordustigur e in entrambi i casi troverete cucina di elevato livello in un ambiente accogliente. Non perdete poi l'occasione di assistere a uno dei concerti proposti all'Harpa Concert Hall, il cui spettacolare edificio in acciaio e pannelli di vetro colorati, da solo vale la visita. E per proseguire la nottata, sappiate che Reykjavik è nota come la capitale della vita notturna del nord, in particolare nelle lunghe notti estive quando il sole non tramonta mai e che nel centro città, soprattutto nella zona di Laugavegur e strade limitrofe, si contano quasi un centinaio tra bar e discoteche, che nel fine settimana restano aperti fino alle cinque del mattino.

E' giunto il momento di tuffarvi nella natura islandese. Con la vostra macchina a noleggio a Reykjavik partite alla volta del Golden Circle Loop, un anello di circa 300 km da seguire in senso orario, partendo e tornando a Reykjavik. Dopo circa 40 km, fermatevi a Thingvellir, al centro dell'omonimo Parco Nazionale, nel mezzo di una natura completamente selvaggia, dove potrete camminare nel canyon formato della faglia che divide la placca europea da quella americana. Il luogo ha anche una rilevanza storica, perché qui, nel X secolo, era solito riunirsi il primo parlamento islandese. Proseguendo ancora una sessantina di chilometri verso est troverete la Gullfoss Waterfall, definita la regina di tutte le cascate islandesi, dove il fiume Hvítá copre due dislivelli consecutivi, di 11 e 21 metri, creando uno spettacolo assolutamente entusiasmante, tra sbuffi d'acqua e arcobaleni. Proseguendo ancora incontrerete la valle di Haukadalur, dove potrete assistere allo spettacolo di molti geyser. Altra attrattiva da non perdere è il lago Kerið, un lago all'interno di un cratere vulcanico composto da rocce colore rosso vivo, che creano cromatismi davvero suggestivi. Sulla via del ritorno verso Reykjavik, non perdetevi poi il villaggio di Hveragerði, con i begli edifici anni ‘20 e le serre riscaldate con energia geotermica, per finire agli imponenti impianti geotermia di Nesjavellir e Hellisheidarvirkjun.

Non vi resta dunque che correre a cercare un Volo ed un Hotel, oppure anche un Volo+Hotel, prevedendo senz'altro l'opzione noleggio auto low cost a Reykjavik, in questo caso più che mai assolutamente indispensabile per partire alla scoperta di questa sorprendente terra del nord, e dei suoi paesaggi indimenticabili che vi resteranno per sempre negli occhi e nel cuore.