I verdi prati e i cortili del parco Meriken ne fanno uno dei luoghi più piacevoli di Kobe, dove fare rilassanti passeggiate sul lungomare, fra pregevoli esempi di architettura contemporanea, musei dedicati alla storia marittima della regione, interessanti negozi ed eleganti ristoranti.
Il parco deve il suo nome al molo Meriken, costruito dal Giappone verso la fine del XIX secolo dopo che il paese aprì i suoi porti ai commerci internazionali. Secondo la tradizione, "Meriken" è una storpiatura del nome Americani, in quel periodo giunti per la prima volta da quelle parti. Negli anni '80 del secolo scorso, il braccio di mare che si trovava tra il molo Meriken e il pontile fu colmato di terra e venne creato il parco che oggi porta il suo nome.
Al parco si trova il commovente Memoriale del Terremoto, dedicato alle vittime del Grande Terremoto di Hanshin del 1995, durante il quale questa zona subì danni devastanti. Il monumento conserva una piccola parte del molo danneggiato ed espone fotografie che ne illustrano le terribili conseguenze.
Visitate poi il Museo Marittimo di Kobe, che descrive in modo esauriente il significato dello storico porto. La struttura esterna in acciaio bianco del museo raffigura una nave e al suo interno custodisce modelli di imbarcazioni, mostre che spiegano il funzionamento del porto e navi che un tempo solcavano le acque dei mari giapponesi.
Scoprite gli allestimenti interattivi del Kawasaki Good Times World, un museo aziendale poco lontano dal Museo Marittimo di Kobe. Qui sono presentati vari veicoli prodotti dalle Industrie Pesanti Kawasaki nel corso della sua storia, tra cui i treni ad alta velocità Shinkansen, aerei, motociclette, navi ed elicotteri. Non mancate di curiosare nelle sezioni interattive, dove i visitatori possono mettersi in posa su alcuni degli esemplari più famosi.
Completate questa giornata delle vostre vacanze a Kobe dedicata all'esplorazione della città, recandovi nella piccola area di intrattenimento situata fra il parco Meriken e il porto di Kobe. Fermatevi in uno dei numerosi caffè e ristoranti, gustando una bevanda o uno snack in tutto relax mentre osservate la gente che frequenta questa zona vivace e animata. Partecipate poi a una delle indimenticabili escursioni in barca nella Baia di Kobe e sotto il ponte Akashi Kaikyo, in partenza dal vicino terminal Nakatottei Chuo.
Il parco Meriken è a 10 minuti a piedi dalla stazione Motomachi. L'ingresso ai musei è a pagamento.
