Pioneer Square è molto più di una semplice piazza: è proprio qui, infatti, che i primi coloni europei stabilirono l'insediamento destinato a diventare l'odierna capitale dello stato di Washington. Col tempo, questo quartiere storico è stato ammodernato con aree verdi, panchine e nuove facciate, ma è riuscito a mantenere il suo fascino originale, creando così un netto contrasto con i vicini e modernissimi stadi di Qwest Field e Safeco Field.
I primi coloni giunti a Seattle aprirono le proprie botteghe sul lungomare di Elliott Bay, e la città prosperò soprattutto grazie ai tanti minatori diretti a nord che la attraversarono alla fine del XIX secolo, ai tempi della corsa all'oro nello Yukon. Pioneer Square fu soprannominata "Skid Row" (che, in inglese, significa sia scivolo sia bassifondi) per i tanti taglialegna che, in passato, facevano appunto scivolare enormi tronchi lungo Yesler Street fino a raggiungere il pontile in fondo alla collina.
Durante i secoli, la zona si è trasformata da malfamato quartiere a luci rosse in popolare attrazione turistica e sede di una prestigiosa comunità artistica che oggi attira molti visitatori che si trovano in viaggio a Seattle. Oggi, i turisti possono esplorare i vicoli di Pioneer Square in carrozza, ascoltando i racconti narrati dal conducente. Gli antichi edifici in mattoni, ricoperti d'edera, e l'architettura romanica di metà Ottocento contribuiscono a creare l'intramontabile atmosfera che potrete respirare anche nei tanti caffè, bar, negozi e club della zona.
Il più antico quartiere di Seattle offre attrazioni e attività per tutti i gusti: per scoprirne l'affascinante storia, fate rotta verso il Klondike Gold Rush Historical Park o partecipate al Bill Speidel’s Underground Tour, durante il quale potrete esplorare le vie più suggestive, tra saloon, antichi bordelli e vicoli della città vecchia. Nelle giornate di sole, salite la Smith Tower sull'unico ascensore a manovella della costa pacifica. Ultimata nel 1914, la torre detenne a lungo il record di edificio più alto degli Stati Uniti occidentali e, ancora oggi, offre un panorama mozzafiato del lungomare con Mount Rainier in lontananza.
Al calar del sole, troverete ristoranti etnici, musica dal vivo, bar alla moda e discoteche aperti fino a tarda notte. Qui potrete ordinare un drink nei più vecchi locali di Seattle o scoprire i primi palcoscenici della corrente grunge dei primi anni Novanta, che hanno visto esordire band del calibro di Nirvana, Pearl Jam e Alice in Chains.
Pioneer Square si trova nella zona meridionale del centro ed è facilmente raggiungibile in auto, bus o taxi. I posti auto gratuiti sono limitati, ma troverete diversi parcheggi a pagamento.
