La piazza, che si sviluppa intorno a un giardino centrale, è da sempre un viavai di aristocratici, militari e residenti e vi si affacciano alcuni musei dedicati alla storia locale. Qui si trova il più grande mercatino di libri usati de L’Avana, un grazioso giardino centrale e delle panchine all’ombra delle palme.
Fondata con il nome di Plaza de la Iglesia nel 1500, la Plaza de Armas è la più antica piazza della città. Negli anni del dominio coloniale è stata sede di parate militari e di grandi celebrazioni pompose. La maggior parte della piazza odierna risale al XVIII secolo e subì una ristrutturazione nel 1935, quando fu riportata al suo antico splendore sulla base delle raffigurazioni storiche.
Al centro della piazza si trova la statua marmorea di Carlos Manuel de Céspedes, leader della lotta per l’indipendenza cubana dalla Spagna. Dalla statua si dirama una serie di sentieri che permettono di visitare i curatissimi giardini ornati da fontane. Seduti su una panchina, riparatevi dal sole e osservate la gente che passa. Dal martedì alla domenica si svolge il mercatino dei libri usati, dove potreste trovare saggi di Fidel Castro o di Che Guevara e interessante letteratura pre-rivoluzionaria.
Sul lato orientale della piazza di trova il Palacio del Conde de Santovenia, in stile barocco, antica residenza nobiliare trasformata in un hotel a 5 stelle. Accanto ad esso noterete El Templete, un monumento eretto in memoria della fondazione de L'Avana. Visitate lo splendido Castillo de la Real Fuerza, una fortezza spagnola sede di una mostra di modellini di navi.
Non perdete l’interessante Museo de la Ciudad, che ospita una collezione di artiglieria, carrozze, cimeli militari e opere d’arte religiosa. Si trova all'interno del magnifico Palacio de los Capitanes Generales, una struttura barocca che costituiva l'antica residenza del governatore. Se vi interessa la flora e la fauna locale, visitate il vicino Museo Nacional de Historia Natural de Cuba.
La Plaza de Armas si trova nel quartiere de L'Avana Vecchia, non lontano dalla Plaza de la Catedral. Davanti al Castillo de la Real Fuerza si trova una fermata dell'autobus turistico hop-on hop-off.
