Il complesso religioso di Swayambhunath, noto anche come il "Tempio delle scimmie", è situato a ovest di Kathmandu e ospita splendide statue dorate, varie "pietre mani" con preghiere buddiste e dozzine di vivaci scimmie.
Un viaggio al Swayambhunath, con il suo stupa arroccato in cima a una collina, costituisce una delle esperienze più affascinanti che vi riserverà la Valle di Kathmandu. Assaporate anche voi la magica atmosfera di questo antico complesso religioso, dove le statue antichissime, i bassorilievi, le lampade a burro e l'aroma dell'incenso contribuiscono a creare una vera festa per i vostri sensi.
Il complesso di Swayambhunath risale al V secolo ed è una destinazione sacra sia ai buddisti, sia agli induisti. È anche conosciuto come il Tempio delle scimmie per via delle numerosissime scimmie che popolano l'altura in cui si trova.
Potete accedervi dalla parte orientale del complesso, attraverso una scalinata a cui piedi si trova una statua del Buddha e una ruota della preghiera alta 3,7 metri e circondata da alcune ruote più piccole. Unitevi ai pellegrini e salite i 365 gradini che s'inerpicano sulla collina boscosa fino al tempio. Mentre salite, vedrete piccoli santuari noti come "chaitya" e alcune pietre mani incise con il mantra buddista “Om Mani Padme Hum”.
Al termine della salita, sarete accolti da un'enorme cupola bianca sormontata da uno stupa di 13 piani, che simboleggia gli stadi dell'illuminazione e presenta gli occhi del Buddha dipinti sui quattro lati. Ammirate le edicole dorate alla base dello stupa, che contengono le statue dei cinque Buddha e quella di un fulmine, un simbolo importante del buddismo tibetano. Camminate in senso orario lungo il perimetro dello stupa, facendo girare le ruote delle preghiere, come fanno i fedeli.
All'interno del complesso, vedrete una serie di monumenti sacri tra cui il Tempio Harati, sacro agli induisti qui, su una piattaforma panoramica, potete ammirare una vista magnifica sulla valle di Kathmandu. A poca distanza, visitate il monastero Shree Karmaraja Mahavihar, dove si trovano le statue che simboleggiano gli elementi di aria, terra, acqua e fuoco.
Il Swayambhunath si trova a 10 minuti in auto dal distretto di Thamel e dalla Piazza di Durbar a Kathmandu.
Il tempio è aperto tutti i giorni ed è previsto il pagamento di un biglietto. Se non volete salire le scale, utilizzate l'altro ingresso sul lato occidentale del tempio. Una volta in cima, ricordatevi di muovervi in senso orario intorno allo stupa.
