All'inizio del vostro viaggio a Kathmandu, sarete accolti dal mix intossicante di panorami, suoni e odori esotici che caratterizza questa città, a metà strada tra centro medievale, luogo di pellegrinaggio, snodo commerciale e via d'accesso a uno scenario naturale mozzafiato. Molti visitatori approfittano delle offerte viaggio a Kathmandu per accedere alla pittoresca valle omonima, ma vale la pena esplorare prima di tutto la città, che è ricca di vicoli tortuosi, tradizioni secolari e splendidi palazzi in stile Newari.
Cominciate la vostra visita a Kathmandu dalla piazza Durbar, l'affascinante centro storico, architettonico e religioso della città. Tra le varie pagode multi piano, i santuari colorati e le complesse decorazioni in legno, fermatevi presso l'antico palazzo reale (Hanuman Dhoka) e la casa della Kumari (la dea vivente). Inoltratevi tra i vicoli brulicanti di riscio, mucche e santoni che circondano la piazza e contrattate sul prezzo della frutta e dei fiori nei mercati o ammirate i peperoncini lasciati ad essiccare nei cortili.
A poca distanza a piedi dal lato settentrionale della piazza Durbar si trova il distretto di Thamel, zona amata dai turisti per la vasta offerta di guest house, hotel, botteghe, bar e ristoranti. Esplorate i coloratissimi bazar dove potete acquistare di tutto, dalle collane della preghiera alle statue del Buddha, dalla pashmina all'incenso e alle spezie. Se volete concedervi una pausa dal caos della città, rifugiatevi tra gli alberi del tranquillo Giardino dei Sogni o scoprite la cultura e la storia del Nepal al Museo del Palazzo di Narayanhiti, l'antica residenza dei sovrani nepalesi.
A sud della piazza Durbar troverete Freak Street, una strada bohémienne ricca di caffetterie e bar alla moda. Visitate la piazza di Indra Chowk, sede di mercati e templi, o rilassatevi al Ratna Park, uno dei pochi polmoni verdi del centro di Kathmandu.
La città è ricca di templi e luoghi sacri, come il magico Tempio di Swayambhunath, accessibile tramite una scalinata di 365 gradini. Ammirate anche l'enorme stupa di Boudhanath e camminateci attorno in senso orario, come i fedeli, che fanno anche girare le ruote delle preghiere. Partecipate agli antichi riti induisti che si svolgono presso il Tempio di Pashupatinath e scoprite la vita dei monaci che vivono presso il Monastero di Kopan.
Raggiungete Kathmandu volando al vicino aeroporto internazionale di Tribhuvan e, una volta a destinazione, spostatevi a piedi, in riscio, in autobus o in taxi. Approfittate del vostro viaggio last minute a Kathmandu per visitare anche le altre città della valle omonima, come Patan, Bhaktapur e Nagarkot. Se siete escursionisti esperti, Kathmandu è il punto di partenza ideale per raggiungere il campo base sull'Everest.
