Il Museo della Florida Meridionale è il più importante museo di storia naturale e culturale della Costa del Golfo della Florida, con documenti e reperti che illustrano milioni di anni di storia naturale, dal Pleistocene ai nostri giorni. Le gallerie del museo descrivono le tradizioni marittime locali, la storia delle esplorazioni spagnole del XVI secolo e le pratiche mediche degli inizi del XX secolo, mentre le sale dedicate agli aspetti ecologici trattano della biodiversità ambientale della costa tropicale della Florida.
Tra le attrazioni vi sono i preziosi fossili dei primi mammiferi e animali marini, una notevole collezione di ritrovamenti archeologici preistorici e una sezione dedicata alla ricca tradizione marittima della Florida e alla storia culturale, economica e geografica locale. Al primo piano vi è una raccolta di antichi strumenti medici, mostrati nella ricostruzione di una delle prime sale operatorie e dei primi studi medici.
La straordinaria flora e la ricca fauna della zona e i suoi sistemi ecologici sono l'oggetto dell'Environmental Hall, le cui ricostruzioni sono dedicate all'ambiente fluviale, agli altopiani boschivi e all'estuario. La Visible Storage Gallery espone a rotazione l'intera collezione visibile del museo con migliaia di oggetti di interesse culturale, storico ed ecologico. Altre due gallerie sono dedicate alle esibizioni itineranti e temporanee.
Il vostro viaggio a Sarasota non sarà completo, infine, se non avrete visto Snooty, probabilmente il lamantino più vecchio del mondo, ospitato nel Parker Manatee Aquarium all'interno del museo. Nello stesso complesso si trova anche il Bishop Planetarium, dove gli appassionati di astronomia potranno vivere un'esperienza istruttiva e divertente.
L'ingresso al Museo della Florida Meridionale dà accesso ai due piani delle mostre e all'acquario con i lamantini. Sono previsti biglietti scontati che includono varie combinazioni delle diverse sezioni espositive. I bambini fino a tre anni entrano gratuitamente. L'accesso al planetario prevede un biglietto separato.
Il museo è chiuso durante alcuni lunedì. Per conoscere l'orario di apertura e gli eventi speciali, come conferenze, serate dedicate alle famiglie e occasioni sociali consultate il sito web ufficiale. Il museo si trova a Bradenton, una città in riva al fiume a circa 21 km a nord di Sarasota. A nord del complesso è disponibile parcheggio gratuito.
