Con i suoi 479 metri sul livello del mare, la Ward Hill, al margine nord-orientale di Hoy, è il rilievo più alto delle Orcadi. Dalla cima si gode di incredibili panorami dell'intero arcipelago, mentre lungo il tragitto si incontrano specie animali, vegetali e siti storici.
Per arrivare in vetta esistono vari percorsi, ma la maggior parte dei visitatori segue il circuito che parte dal molo di Moaness. Per coprire i 12 km occorrono tra le quattro e le cinque ore e mezza. Poiché il sentiero non è sempre ben segnalato, tuttavia, è preferibile lasciarlo a escursionisti esperti con buone capacità di orientamento.
Non perdetevi l'affascinante Dwarfie Stane, situata nei pressi dell'imbocco. Si tratta dell'unica tomba neolitica scavata nella roccia presente in Gran Bretagna e risale a più di 5000 anni fa. L'aspetto più eccezionale è che questo enorme masso di arenaria venne scavato usando utensili primitivi quali corna e pietre. Sul lato ovest cercate una lastra di pietra un tempo destinata a bloccarne l'entrata.
Il viottolo che sale alla Ward Hill è coperto d'erica e risulta particolarmente suggestivo durante la fioritura autunnale. Mentre affrontate la ripida ascesa potreste avvistare urie, procellarie artiche, gabbiani tridattili e altri uccelli marini, nonché lepri variabili, la cui pelliccia passa da grigia-bianca in primavera a marrone d'estate. Abbondano inoltre gli skua, volatili che nidificano nei pressi della cima.
Avrete la certezza di essere giunti a destinazione quando vedrete un tumulo di grandi dimensioni e una stazione trigonometrica allestita all'interno di un rifugio circolare in pietra. Fate una pausa per riprendere fiato e contemplare i meravigliosi scorci. Da qui si vedono praticamente tutte le isole delle Orcadi, oltre al Duncansby Head e al Dunnet Head nella Scozia continentale.
Per arrivare prendete un traghetto per il molo di Moaness da Stromness, quindi seguite la strada verso l'interno e svoltate nella prima traversa a sinistra dopo il caffè. D'estate è possibile anche salire su un autobus diretto alla Dwarfie Stane e cominciare l'ascesa da lì. Con i pacchetti vacanze a Hoy avete la possibilità di mettervi alla prova e conquistare la cima più alta delle Orcadi.
