La storia più antica prende vita all'ombra delle Pietre erette di Stenness. Questa serie di monoliti costituisce uno dei siti archeologici più antichi delle isole britanniche ed è il punto di partenza ideale per esplorare le altre testimonianze preistoriche delle isole Orcadi. Lo splendido paesaggio e la ricchezza della fauna locale sono altre due attrattive di questo monumento orcadiano.
Le pietre furono erette circa 5.400 anni fa in forma circolare, con un canale che forma un'ellissi attorno al sito. Come per molti altri cerchi di pietre britannici, le origini e lo scopo di questo monumento rimangono avvolti nel mistero, sebbene la maggior parte degli esperti concordi nel supporre che fosse stato usato per scopi religiosi ed astronomici.
Fate una visita guidata del sito, accompagnati dal una delle guide di Historic Scotland. Il tour vi porterà a visitare Stenness e il vicino Cerchio di Brodgar, attraversando la riserva naturale circostante. Tenete gli occhi aperti e potreste avvistare lontre, lepri e varie specie di uccelli che vivono nei dintorni. I tour si svolgono tutti i giorni da giugno ad agosto, nel primo pomeriggio.
Non perdete l'imponente monolito Watchstone, che resta separato rispetto al cerchio di pietra. Questa lastra di 5,6 metri indica l'ingresso della striscia di terra situata tra i due laghi, dove si trova il Cerchio di Brodgar. Visitate questo famoso cerchio neolitico, formato da 27 pietre.
A poca distanza a piedi in direzione nord si trova il Barnhouse Settlement, lo scavo archeologico di un villaggio neolitico. Esplorate i resti di 15 antichi edifici, il maggiore dei quali sarebbe stato un luogo di ritrovo per la comunità. Il paesaggio circostante è selvaggio e pittoresco e include il lago Stenness e le colline di Hoy in lontananza.
Le pietre di Stenness e Brodgar fanno parte di un gruppo di monumenti protetto dall'UNESCO e chiamato "Cuore delle Orcadi neolitiche" gli altri siti inclusi sono il tumulo di Maeshowe e il villaggio preistorico di Skara Brae. Per avere una panoramica completa del patrimonio storico delle Orcadi risalente al Neolitico, assicuratevi di visitare tutti e quattro i monumenti. Le Pietre erette di Stenness si trovano a meno di 10 minuti in auto da Stromness. In loco troverete anche un parcheggio.
