Dedicate almeno mezza giornata a passeggiare o pedalare lungo le sponde dei canali, dove troverete numerosi monumenti, magazzini ristrutturati, case galleggianti e magnifici esempi dei palazzi a timpano tipici di Amsterdam. Se non avete molto tempo a disposizione, potrete esplorare la fitta rete di canali in barca: i tanti tour disponibili non si limitano a trasportarvi da un capo all'altro della città, ma offrono ai passeggeri interessanti dettagli e aneddoti sulla storia della capitale.
I canali interni, compresi fra il fiume Ij e Singelgracht, sono stati dichiarati Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO. Furono proprio questi canali a essere costruiti intorno al Dam nel XIII secolo per proteggere la città dalle inondazioni del Mare del Nord. Nel Medioevo, il Singelgracht (canale Singel) rappresentava il confine della città. La rete di canali semicircolari che, oggi, caratterizza la capitale olandese, si deve agli operosi cittadini di Amsterdam, che decisero di costruirla nel XVII secolo, l'età d'oro olandese, per trasportare prodotti e ricchezze provenienti da tutto il mondo su chiatte dirette ai quattro angoli della città. La rete si compone di tre canali principali, Herengracht, Prinsengracht e Keizersgracht,
attraversati da centinaia di canali che collegano antichi vicoli alle strade principali della città vecchia. Gli archi dei ponti, illuminati al calar del sole, contribuiscono a creare un'atmosfera davvero romantica. Di giorno, invece, sono navigati da decine di barche di tutti i tipi. Due volte l'anno, in occasione del Gay Pride e del Giorno del Re, folle di residenti e turisti vengono deliziate dai battelli decorati che percorrono i canali con a bordo passeggeri in maschera.
D'inverno, il sogno di ogni olandese è vedere le superfici dei canali ghiacciate, così da potersi andare al lavoro pattinando invece che in bicicletta. È proprio nei mesi più freddi che spuntano venditori ambulanti dai quali potrete acquistare cioccolata calda e oliebollen, le deliziose ciambelle olandesi. Il resto dell'anno, i canali sono solcati da crociere che portano i turisti ad ammirare le più belle attrazioni della città, come i Sette Ponti, uno dei punti panoramici più fotografati di Amsterdam, e il Golden Bend, con le sue eleganti residenze. Molti operatori offrono tour in barca in italiano, e il Canal Bus permette ai passeggeri di salire e scendere a piacimento per visitare le principali attrazioni turistiche.
Una piacevole alternativa per esplorare il canale è noleggiare una bici per un'intera giornata, durante la quale avrete occasione di ammirare i magnifici edifici della città, inclusi i tipici palazzi a timpano decorati da preziose scalinate, affascinanti negozi dal gusto antico e bellissime chiese.
