Heilig Bloed Basiliek, la basilica del Sacro Sangue, è uno dei pochi luoghi al mondo in cui sono custoditi indumenti e boccette col sangue di Gesù Cristo. Prima e dopo la messa del venerdì, i fedeli possono guardare da vicino la sacra reliquia.
Più di 50.000 fedeli di tutto il mondo si recano in pellegrinaggio alla basilica per assistere alla celebrazione dell'Ascensione, in primavera. Durante una solenne processione, i sacerdoti trasportano la reliquia del sacro sangue all'interno di una teca d'oro ricoperta da gioielli, pesante oltre 30 chilogrammi. All'evento prendono parte più di 1800 attori, che ricostruiscono la consegna della reliquia alla città di Bruges. Ogni cinque anni, nel mese di luglio, va poi in scena una versione belga della Passione di Gesù Cristo, Jeu du Saint Sang o spettacolo del Sacro Sangue.
Le origini della reliquia sono avvolte da un alone di mistero e venerazione. Secondo una teoria, Teodorico I Conte di Fiandra ricevette la reliquia del Sacro Sangue dopo la seconda crociata, a metà del XII secolo, da suo cognato il Re di Gerusalemme. Teodorico costruì una cappella per conservare ed esporre la reliquia, che divenne un importante luogo di venerazione per i fedeli del posto e per i turisti. Un'altra versione vuole che la reliquia sia stata portata via da Costantinopoli a metà del 1200.
Nel museo della basilica è possibile trovare numerosi oggetti legati alla reliquia e alla sua storia: la teca di oro e gioielli, medaglioni intagliati in legno di quercia raffiguranti la vita di Cristo, dipinti dei 32 membri della Nobile Fratellanza del Sacro Sangue e un arazzo che illustra il viaggio della reliquia dall'Africa alla Sardegna.
La Basilica del Sacro Sangue accoglie turisti e fedeli da ogni parte del mondo. La messa di metà mattina si tiene tutti i giorni, esclusi i giovedì invernali. I sacerdoti e i membri di cori parrocchiali possono chiedere di prendere parte alla funzione religiosa. Il museo è a pagamento. La basilica si trova a piazza Burg, a 200 metri a est di Grote Markt.
