La cattedrale di Manila con i suoi interni riccamente decorati, è una testimonianza di perseveranza contro le calamità e i danni del tempo. L'edificio attuale, infatti, è l'ottava ricostruzione della chiesa, dalla sua prima edificazione, avvenuta nel 1581. La cattedrale fu eretta per l'ultima volta nel 1958, dopo la sua distruzione da parte delle bombe della Seconda Guerra Mondiale.
La sua facciata neo-romanica è ornata da numerose statue in pietra dei santi e i pannelli in bronzo del portale d'ingresso raffigurano i momenti salienti della sua storia, a partire dal crollo del primo edificio nel 1600. Alla sommità della facciata, subito sotto la croce, si trova un disco bianco con le chiavi e la tiara papale che commemora la visita di papa Giovanni Paolo II nel 1981.
Una volta entrati, l'ingresso è sovrastato dal grande coro che ospita uno degli organi a canne più grandi dell'Estremo Oriente.
La navata centrale conduce all'altare principale, dove si trova una statua dorata dell'Immacolata Concezione, ed è illuminata dalla luce che entra dalle oltre 130 finestre con vetrate a piombo multicolori, otto coppie delle quali si trovano all'interno della cupola.
Le navate laterali ospitano numerose sculture, dipinti e altari riccamente decorati inseriti in otto cappelle laterali. Nella cappella di san Pietro si trova un elegante mosaico, mentre nella cappella del Sacro Cuore e del Santissimo Sacramento è esposto un interessante bassorilievo in bronzo.
Il visitatore che esplora i ricchi interni di questa cattedrale è colpito dall'abbondanza dei marmi che la rivestano. In marmo sono infatti costruiti molti degli altari, il pulpito e il trono episcopale, come anche il pavimento della cattedrale e delle cappelle.
Situata nella vecchia città fortificata di Intramuros, tappa imperdibile di un viaggio last minute a Manila, la cattedrale può essere facilmente raggiunta in taxi o prendendo la metropolitana leggera fino alla fermata di Carriedo Station e da lì in jeepney.
La cattedrale di Manila è aperta tutti i giorni e l'ingresso è gratuito. Per conoscere gli orari delle messe e delle celebrazioni liturgiche, consultate il sito Web ufficiale.
