Manila, la capitale delle Filippine, è una città indaffarata e ricca di vita, piena di interessanti attrazioni culturali e storiche, con rovine antiche, curati musei che celebrano le vicende nazionali e passeggiate dove gli abitanti del posto e i visitatori si mescolano in un ambiente vivace e stimolante.
Manila è una delle metropoli più estese di tutto il pianeta ed è in continua espansione, sulla terra e verso il cielo. Il suo skyline è costellato di grattacieli e centri direzionali che si slanciano verso l'alto e attira ogni giorno una folla di abitanti che dalle zone rurali si trasferisce nella capitale alla ricerca di opportunità.
Spesso, il visitatore che per la prima volta giunge per un viaggio a Manila resta stupefatto. Questo enorme insediamento urbano, composto in realtà da ben 16 cittadine che si sono unite in un'enorme megalopoli che non permette di identificare un centro ben definito, è percorso infatti da una miriade di strade animate da una folla multicolore che a qualsiasi ora del giorno e della notte esprime anche in modo vorticoso la sua grande energia.
Chi sceglie una delle offerte viaggio a Manila non può fare a meno di interrogarsi sul suo passato per poter comprendere come si è evoluta la città fino ai giorni nostri. La sua storia travagliata, costellata di bombardamenti, incendi e terremoti, ha visto infatti il succedersi di numerose dominazioni straniere, dagli Spagnoli agli Inglesi, dai Giapponesi agli Americani.
Iniziate la vostra visita nella zona più antica della città, Intramuros, un quartiere circondato da baluardi e fossati costruiti dagli occupanti spagnoli nel XVI secolo. La maggior parte delle fortificazioni è andata distrutta con i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale e ciò che è rimasto è stato ricostruito e restaurato. Passeggiando intorno e sopra i contrafforti potrete visitare alcune delle costruzioni più importanti, come il Baluarte de San Diego e il Baluarte de San Andres.
Dopo aver esplorato la zona centrale delle strutture difensive con il Forte di Santiago, che ospita una cittadella e un parco, proseguite alla Cattedrale di Manila, che risale alla metà del XX secolo. Vicino a Intramuros si trova Rizal Park, un grande spazio verde urbano arricchito di giardini ornamentali, vasti prati e monumenti.
Per approfondire la storia e cultura locale delle Filippine, fate tappa al Museo Nazionale del Popolo Filippino e al Museo Casa Manila, la riproduzione di una casa coloniale spagnola.
Il fascino di Manila è valorizzato però anche dal suo lato moderno, come la rutilante vita notturna di Baywalk, la passeggiata sul lungomare, e la vista mozzafiato dai battelli che costeggiano il fiume Pasig.
Come per molte altre città asiatiche, il traffico è un grave problema, ma fortunatamente i taxi sono numerosi, economici e dotati di aria condizionata. Per muovervi durante il vostro viaggio last minute a Manila potrete usare anche la metropolitana leggera e il metro, oltre ai diffusissimi jeepney, piccoli bus dai colori vivaci costruiti un tempo sulle vecchie Jeep abbandonate nell'arcipelago dai soldati americani. Gli spostamenti su strada possono essere piuttosto lunghi, perciò imparate anche voi dagli abitanti del posto, rilassatevi e lasciatevi trasportare dal traffico filippino.