Nell'itinerario di un viaggio a Haarlem non può mancare una tappa alla grandiosa Cattedrale cattolica di San Bavone. Progettato dall'architetto Joseph Cuypers e costruito tra il 1895 e il 1930, questo edificio è caratterizzato da un mix inaspettato di stili differenti. Le sue numerose torri sovrastate da tetti a cono gli conferiscono un aspetto fiabesco e indirizzano lo sguardo verso la cupola di rame verde, tra eclettiche decorazioni architettoniche che vanno dai doccioni in stile neo-gotico agli archi romanici.
Il denaro necessario per costruire le torri della cattedrale è stato raccolto dalla congregazione attraverso una cassetta per le offerte a forma di cattedrale, che aveva due feritoie per l'inserimento delle monete, una per gli uomini e una per le donne. L'architetto Cuypers costruì poi due torri, una per gli uomini e una per le donne, aggiungendo a quest'ultima un orologio in elegante stile art-déco.
Proseguite la vostra visita entrando nella sacristia, dove è esposta una raccolta di cimeli sopravvissuti agli anni difficili del Cattolicesimo, nel periodo della Riforma Protestante, tra cui paramenti sacri risalenti al XVI secolo, calici e libri d'altare. In tutta la cattedrale troverete un gran numero di opere d'arte, sculture e arazzi realizzati da importanti artisti.
Uno dei motivi di vanto della chiesa è il suo coro, che si esibisce spesso nel resto del paese e anche all'estero. La diocesi gestisce a Haarlem una scuola corale con un rigoroso curriculum musicale, proseguendo una tradizione che risale addirittura al Medioevo. All'interno dell'edificio si trovano non uno, bensì quattro organi e se la vostra visita si svolge durante il fine settimana è probabile che riusciate a sentire il loro suono potente ed emozionante. Il sito Web della cattedrale fornisce le date e gli orari in cui è possibile ascoltarli.
Al termine di questa visita interessante in uno dei luoghi simbolo di Haarlem, uscite e raggiungete il fornaio subito dietro l'angolo, una vera istituzione del posto, che risale al 1924, dove potrete rifocillarvi con una fetta di deliziosa torta di mele e con i dolci allo zenzero.
La Cattedrale di San Bavone si trova a breve distanza dal centro della città, sulla via Leidsevaart, affacciata sul canale. Non bisogna confondere questa chiesa cattolica con la Chiesa Protestante di San Bavone, situata nella piazza principale di Haarlem, Grote Markt. La cattedrale è chiusa ai visitatori in inverno, ma anche dall'esterno si presenta in tutta la sua imponenza, soprattutto alla sera, quando è illuminata in modo estremamente suggestivo.
