Percorrete le anguste stradine con il fondo acciottolato, fiancheggiate da case d'epoca, fino a raggiungere il Museo di Frans Hals, uno degli artisti che hanno fatto grande l'Olanda dell'Età d'Oro. Allestita in un edificio risalente agli inizi del 1600 e adibito in epoche successive a ospizio, casa di riposo per poveri e orfanotrofio, la galleria vi accoglierà in un ambiente storico e ricco di carattere.
Dopo aver seguito la presentazione multimediale su Frans Hals, il maestro del XVII secolo a cui è dedicata, procuratevi una delle audioguide disponibili in varie lingue e fornite gratuitamente con il biglietto d'ingresso e iniziate la visita. Il racconto registrato vi aiuterà a comprendere al meglio il contesto delle opere esposte e rivela il meticoloso lavoro di restauro che ha riportato al loro iniziale splendore molti dei capolavori di Frans Hals. Tra i cimeli più interessanti esposti, i più piccoli apprezzeranno soprattutto la dettagliatissima casa delle bambole del XVII secolo, arricchita di tutti i particolari, compresi candelieri e un servizio completo di stoviglie.
Procedendo, ascolterete il racconto delle vicende che hanno segnato il passato dell'edificio, quando era abitato dagli orfani, le cui divise rosse e blu sono ancora esposte, e della storia religiosa dei Paesi Bassi, oltre ad aneddoti sulla città e sulle sue spiagge. Tutti questi temi sono ripresi ampiamente dai pittori di Haarlem, che nelle loro opere ritraggono eventi storici importanti del loro tempo come la diffusione della grande passione per i tulipani e il successivo crollo del loro mercato, fornendone un implicito commento sociale.
La sala centrale del museo espone alcuni enormi dipinti di Frans Hals che raffigurano con vividezza le cene della Guardia Civile, davanti ai quali è stata allestita una tavola imbandita in modo esattamente corrispondente che ne mette in risalto la ricchezza e l'accuratezza. Hals aveva infatti un incredibile talento e riusciva a dipingere le scene dal vivo senza prima realizzare lo schizzo su tela, cosicché i suoi ritratti risultano straordinariamente vividi.
Dopo aver ammirato le splendide opere d'arte del museo, fermatevi per una sosta nella caffetteria e rilassatevi su una delle panchine disposte nel curatissimo giardino del cortile interno, costruito per dare luce dentro all'antico ospizio, dove si trovano elaborati cespugli e siepi artisticamente rifinite secondo l'arte topiaria. La visita del Museo di Frans Hals, durante il vostro viaggio a Haarlem, può richiedere da 1 a 3 ore, a seconda dell'uso dell'audioguida. La Amsterdam Card e la Tessera dei Musei Olandesi (Museumkaart) permettono di ottenere un considerevole sconto sul prezzo del biglietto.
