Haarlem è una graziosa cittadina adagiata sul fiume Spaarne, vicino alla costa nord-occidentale olandese. Celebre per i suoi meravigliosi tulipani, vanta un passato di grande interesse. Nel Medioevo, infatti, Haarlem fu conquistata nell'ordine dagli Spagnoli e dai Francesi, e la sua architettura testimonia l'alternarsi delle dominazioni che l'hanno plasmata nel corso dei secoli.
Cogliete una delle offerte viaggio a Haarlem e visitate la Cattedrale di San Bavone, una delle sue chiese più famose, che conserva al suo interno i resti del suo passato cattolico. All'esterno, la cattedrale è decorata con i busti di personaggi di stirpe reale e di potenti del XIII secolo. La Grote Kerk, o Chiesa Grande, risale al XIV secolo e ospita un organo del XVIII secolo, uno dei più grandi del mondo.
La chiesa si trova nella piazza centrale della città, Grote Markt, dove due volte alla settimana si tiene un coloratissimo mercato di fiori, tessuti e generi alimentari che ricrea la vivace atmosfera commerciale tipica della città. Sulla piazza si aprono affascinanti edifici storici, tra cui la chiesa e il municipio del XIV secolo, chiamato Stadhuis in olandese, alle cui pareti sono appese opere d'arte di grande pregio.
Non dimenticate di fare una tappa alla Corrie Ten Boomhuis, l'abitazione trasformata in museo di una famiglia cristiana della città, che ospitò e salvò la vita a ebrei e combattenti della resistenza olandese durante la Seconda Guerra Mondiale. La casa è rimasta esattamente come si presentava negli anni '40 del secolo scorso, con una camera da letto da cui si accede a un locale nascosto dietro a una parete segreta.
Una visita all'elegante edificio moderno in mattoni rossi che ospita il Museo di Frans Hals vi permetterà di ammirare la collezione di opere create da questo famoso artista del XVII secolo.
Se siete appassionati di scienza, non perdetevi il Museo Teylers, inaugurato nel 1784, che illustra le più interessanti scoperte scientifiche e i cambiamenti culturali degli ultimi secoli a Haarlem.
Concludete infine la vostra visita con una rilassante escursione alla Spiaggia di Zandvoort, dove potrete passeggiare per chilometri nella sabbia tiepida e magari fare un bagno rinfrescante nel Mare del Nord.
Haarlem è stata fondata nel XIII secolo e attualmente comprende anche il territorio della città di Schoten e le zone circostanti. Il suo clima è caratterizzato da estati dolci e inverni che da miti possono diventare piuttosto freddi. Se state visitando Amsterdam, approfittate per fare un viaggio last minute a Haarlem, che si trova a soli 20 km a ovest.
