Lungo la costa nordoccidentale del Qatar sorge il sito archeologico di Al Zubarah, dove si trovano le strutture ben conservate di una città portuale sepolta che, nel XVIII e XIX secolo, era dedita alla pesca delle perle e al commercio. Presso il forte di Al Zubarah è possibile ammirare la piccola parte della regione in cui sono già stati effettuati degli scavi. Immaginate come si svolgeva la vita quotidiana degli abitanti del luogo secoli fa.
L'UNESCO ha dichiarato Al Zubarah Patrimonio mondiale dell'umanità nel 2013, primo riconoscimento assegnato da questa organizzazione globale a un sito in Qatar. Iniziate il tour dell'area dal forte di Al Zubarah, che si trova a 2,5 chilometri dalla costa e ospita il centro visitatori dell'intero sito archeologico.
Questa regione è incredibilmente ricca di storia. Secoli fa, le popolazioni nomadi piantavano qui le loro tende, presto sostituite da strutture in pietra che diedero vita alla città di Al Zubarah, fondata nel corso del decennio del 1760. La pesca delle perle e il commercio marittimo contribuirono in modo significativo alla crescita di quest'area. Accanto ad Al Zubarah si trova l'insediamento di Qal'at Murair, il cui compito era sorvegliare i pozzi che fornivano acqua potabile agli abitanti. Nel 1811, i predoni rasero al suolo Al Zubarah. La città venne ricostruita solo parzialmente e quindi abbandonata all'inizio del XX secolo.
Il forte fu costruito nel 1938, quando anche Qal'at Murair fu abbandonata. Oggi, il sito della città, per la maggior parte ancora non sottoposto a scavi, copre un'area di 60 ettari, con edifici commerciali, moschee, un suq, oggetti di uso quotidiano e manufatti importati sepolti dalla sabbia L'insediamento, la cui popolazione potrebbe aver raggiunto le 9000 persone, era circondato da mura con torri di difesa.
Nel corso degli anni, la sabbia in movimento ha coperto gli edifici abbandonati, proteggendoli dal decadimento e dalla rovina. Cercate i segni degli scavi iniziati negli anni '80, che includevano alcune abitazioni costruite intorno a un cortile.
Rispetto a Doha, Al Zubarah si trova sul lato opposto della penisola del Qatar, ma è raggiungibile in meno di 90 minuti in auto o in taxi. Il centro visitatori è aperto tutti i giorni. Per informazioni sull'accesso alle aree di scavo, consultate il sito web dei Musei del Qatar. Se da qui volgete lo sguardo verso ovest, oltre le acque del Golfo Persico potrete scorgere le coste del vicino Bahrein.
