Si tratta di una delle più famose cattedrali del Regno Unito ed è considerata un capolavoro dell'architettura medievale. La sua posizione relativamente isolata tra i campi della pianura circostante la fa apparire ancora più grande e imponente di quanto non sia realmente. Compare spesso nelle pellicole cinematografiche e forse la riconoscerete in film come L'altra donna del re, Il discorso del re ed Elizabeth: The Golden Age.
Il sito della cattedrale ospitò originariamente un monastero benedettino fondato dalla santa anglosassone Etheldreda nel 673. Il convento fu distrutto dai danesi e nell'XI secolo i normanni costruirono al suo posto una cattedrale. Gli archi romanici che supportano le imponenti mura dell'edificio furono aggiunti nel 1109, quando la chiesa fu dichiarata cattedrale.
Accedete alla chiesa dal grande portale occidentale, per poi entrare nella galilea, un portico tipico dell'architettura medievale inglese. Ammirate l'ampia navata, che con i suoi 75 metri è la quarta più lunga di tutta l'Inghilterra. Altre caratteristiche architettoniche importanti comprendono il soffitto dipinto e i semplici archi normanni.
Non perdete il magnifico tiburio, costruito nel 1322 con 400 tonnellate di piombo e legno un vero capolavoro ingegneristico.
La cappella della Madonna, risalente al XIV secolo, conserva il suo stile tipicamente gotico inglese, nonostante sia stata danneggiata nel periodo della Riforma protestante. Le nicchie oggi vuote un tempo contenevano splendide statue.
Il museo della cattedrale è dedicato all'evoluzione della lavorazione delle vetrate colorate nella storia. Con la presenza di varie vetrate esposte in teche illuminate, il museo offre una panoramica interessante sui cambiamenti che hanno interessato quest'arte tradizionale nel corso dei secoli.
Una visita alla cattedrale è ancora più affascinante se effettuata durante le esibizioni del coro o la preghiera della sera. Partecipate a un tour guidato per ammirare l'interno dei campanili.
La Cattedrale di Ely si trova a breve distanza a piedi dalla stazione ferroviaria, che offre frequenti collegamenti con Cambridge. La cattedrale è aperta tutti i giorni e l'ingresso è a pagamento per gli adulti, mentre i bambini entrano gratis.
