Non esiste posto migliore per scoprire perché Portland viene chiamata la città delle rose. In un giardino di quasi due ettari puoi visitare una spettacolare attrazione floreale, l'International Rose Test Garden. Il giardino si trova all'interno del Washington Park, sui terrazzamenti della West Hills che affacciano sulla città, a circa tre miglia dal centro di Portland. L'International Rose Test Garden è il più antico giardino di questo tipo negli Stati Uniti.
Creato nel 1917, si è trasformato in un paradiso per la conservazione delle rose inviate dall'Europa dopo le devastazioni della guerra. Oggi è un sito ufficiale utilizzato per testare diverse varietà di rose prima di coniarne i nomi e immetterle sul mercato, per creare nuovi colori e profumi e verificare la resistenza ai pesticidi.
Guarda come si fa a creare una rosa vincente nel Gold Medal Garden, dove vengono piantati i migliori bulbi dell'anno precedente. Prova a indovinare quale sarà il miglior tipo di rosa del prossimo anno scegliendolo tra quelle della zona test del giardino, dove sono raccolte le varietà ancora senza nome.
Non perderti la bellezza classica dello Shakespeare Garden, dove una volta venivano coltivati esclusivamente alberi, fiori e piante menzionate nelle opere del grande bardo. Per la grande presenza di alberi, molte delle piante originali di quest'area sono state sostituite con varietà che sopportano l'ombra. Shakespeare è comunque sempre rappresentato da diverse rose che portano nomi in suo onore.
Ai piedi del giardino puoi percorrere il Queen’s Walk, un sentiero lungo il quale sono presenti targhe in bronzo con i nomi delle regine dell'annuale Portland Rose Festival. Le rose fioriscono tra giugno e ottobre ma l'estate è indubbiamente il periodo migliore per visitare il giardino. A giugno in genere è possibile ammirare lo spettacolo floreale più bello e durante le prime due settimane del mese nell'anfiteatro si tengono rappresentazioni teatrali e concerti di musica classica.
Il giardino è comunque un luogo meraviglioso durante tutto l'anno per fare picnic e scattare fotografie, in particolar modo nelle belle giornate in cui è possibile vedere il Mount Hood. Il giardino è aperto tutti i giorni dalle 7:30 alle 21:00. L'ingresso è gratuito e sono gratuite anche le visite guidate gestite dai volontari.
