Lasciatasi alle spalle il ruolo di capitale britannica in India, oggi Calcutta è la più importante città del Bengala Occidentale, spesso indicata come cuore culturale del paese. I turisti in viaggio a Calcutta potranno ammirare edifici in stile coloniale affiancati da colorati templi e brulicanti mercati. Il risultato è un inconfondibile mix destinato a sovraccaricare occhi, orecchie e narici. Per trovare riparo dal continuo viavai di questa calda metropoli, fate rotta verso i suoi parchi urbani.
Molte delle attrazioni principali di Calcutta si trovano all'interno o nelle vicinanze di Maidan, un vasto spazio verde aperto al pubblico dove gli abitanti della città amano giocare a calcio e a cricket. Poco lontano sorge il Victoria Memorial: dopo averne ammirato gli esterni in marmo, visitate la Calcutta Gallery, dedicata alla storia coloniale della città. Altri monumenti eretti dai coloni britannici sono Fort William e St. Paul's Cathedral. Gli aspiranti archeologi che hanno prenotato una delle tante offerte viaggio a Calcutta, invece, non resteranno certo delusi dalle centenarie sculture indù esposte al Museo Indiano.
Dopo la visita, procedete a piedi o con un tradizionale risciò verso il quartiere di BBD Bagh, o Dalhousie Square, per scoprire altre testimonianze della ricca storia della città, come Raj Bhavan e l'edificio neogotico del tribunale, o High Court. Se avete acquistato un viaggio last minute a Calcutta, non perdetevi due degli aspetti fondamentali della vita dei suoi abitanti: una partita di cricket agli Eden Gardens e i deliziosi piatti serviti dagli ambulanti di Fairlie Place.
Il Ponte di Howrah attraversa il fiume Hooghly ed è senz'altro uno dei più iconici monumenti della città, da percorrere in taxi o in risciò. Per immergervi nell'atmosfera spirituale di Calcutta, fate rotta verso il mercato dei fiori di Mullick Ghat e osservate i devoti offrire preghiere e tributi nei numerosi templi. A 15 minuti in auto dal Ponte di Howrah troverete gli splendidi e pittoreschi Giardini Botanici, all'interno dei quali sorgono gigli giganti e baniani centenari.
Infine, non dimenticate di visitare New Market per fare incetta di tessuti e articoli in pelle a prezzi davvero competitivi da sfoggiare al ritorno dal vostro viaggio a Calcutta. Le caotiche strade di Barabazar Market sono un'ottima alternativa e vi permetteranno di ammirare anche siti religiosi. Passeggiando lungo Phears Lane, nel quartiere di Old Chinatown, potrete curiosare fra negozi di dolciumi, sale da tè e venditori di kebab, mentre gli eleganti ristoranti di Park Street sono l'ideale per gustare i piatti della piccante cucina bengalese moderna.
Infine, a Calcutta è possibile assistere a meravigliosi spettacoli di arte, danza e musica bengalese e indù. Assolutamente da non perdere è il festival di Durga Puja, un coloratissimo evento che per 5 giorni invade la città con musica, parate e spettacoli presso templi improvvisati.
Calcutta sorge vicino al confine con il Bangladesh ed è raggiungibile servendosi dell'eccellente rete di autobus e treni a lunga distanza del paese. L'aeroporto internazionale offre voli da e per le principali destinazioni a livello mondiale.
