John Steinbeck è uno dei più famosi scrittori americani, nonché vincitore del Premio Nobel per la letteratura. Il National Steinbeck Center ne celebra l'opera tramite foto, cimeli, esposizioni interattive ed effetti personali dell'autore. Il centro racconta anche la storia dell'agricoltura della zona, che tanta influenza ha avuto sull'opera dell'autore.
Alcune stanze sono separate e dedicate ciascuna alle più importanti opere di Steinbeck. Potrai osservare i diari dello scrittore o i primi appunti per la stesura di romanzi celebri quali "La valle dell'Eden", "Furore" e "Uomini e topi". La collezione permanente include anche oggetti ispirati o menzionati nei libri dell'autore. C'è anche Rocinante, il camper con cui Steinbeck ha girato gli Stati Uniti per tre mesi nel 1960, un viaggio che ispirò "Viaggio con Charley" .
Vale la pena visitare anche l'interessante collezione di cimeli della Seconda Guerra Mondiale di "Missione compiuta" e i contenitori del laboratorio di biologia della marina di Monterey menzionati in "Vicolo Cannery". Puoi guardare brani di film hollywoodiani basati sui libri di Steinbeck e le foto dei campi degli immigrati che arrivarono qui, scattate durante le visite di Steinbeck e anche le descrizioni che l'artista faceva dei personaggi che poi entrarono nei suoi romanzi.
Visita il Rabobank Agricultural Museum, sempre all'interno del centro. Questo museo interattivo esplora 200 anni di storia dell'agricoltura in California. Vi puoi apprendere l'intero ciclo di vita della lattuga, dalla coltivazione nei campi fino alla tavola. Interessanti le sezioni dedicate ai movimenti culturali e dei lavoratori, come il leader dei lavoratori Cesar Chavez e lo sviluppo del sindacato United Farm Workers Union. Il museo affronta anche il tema della tecnologia utilizzata per conservare la freschezza dei prodotti durante le esportazioni e lo sviluppo delle tecniche di coltivazione, dall'aratro trainato a cavallo fino ai trattori.
Il National Steinbeck Center si trova nel centro di Salinas, la città natale di Steinbeck, a circa mezz'ora di auto dal centro di Monterey. A pochi passi dal centro puoi visitare anche la casa dello scrittore, la Steinbeck House, dove si trova anche un ristorante e un negozio di articoli da regalo. Il centro è aperto tutti i giorni eccetto nel giorno del Ringraziamento, a Natale e a Capodanno.
