Palazzo della Carovana si affaccia sulla seconda piazza di Pisa in ordine di grandezza ed è uno dei palazzi storici più famosi della città. Ristrutturato da Giorgio Vasari tra il 1562 e il 1564, fu sede del collegio che educava i Cavalieri dell'Ordine di Santo Stefano. Oggi è una delle attrazioni principali durante una visita a Pisa.
Deve il suo nome al corso di addestramento a cui si sottoponevano al suo interno i nuovi adepti per far parte delle "carovane" che avrebbero combattuto i corsari nel Mediterraneo. Il palazzo è un fantastico esempio di architettura rinascimentale. Ancora oggi è dedicato all'istruzione, ma di tipo diverso: dalla metà del XIX secolo è sede della Scuola Normale Superiore di Pisa, una delle università più prestigiose della nostra penisola.
Una visita guidata della città ti illustrerà la storia dei cavalieri che hanno studiato e vissuto all'interno di questo palazzo, l'architettura di Giorgio Vasari e il ruolo che questo grande architetto ha avuto nella ristrutturazione di Piazza dei Cavalieri. Osserva le raffinate sculture ospitate sulle mura esterne del palazzo che rappresentano i ritratti dei sei granduchi medicei, decorazioni di simboli dello zodiaco, stemmi e allegorie. Una grande statua di Cosimo I de' Medici, il primo duca toscano, si erge appena fuori dal palazzo.
Il palazzo è accessibile solo in parte: le ale occupate dalla Scuola Normale Superiore di Pisa non sono aperte al pubblico. Sali la scalinata a doppia rampa che dall'ingresso principale conduce ai saloni storici. L'edificio è stato ampiamente ristrutturato per ospitare l'università, ma in alcuni saloni si possono ancora ammirare dipinti del XVI secolo.
Palazzo della Carovana si trova in Piazza dei Cavalieri nel quartiere Santa Maria di Pisa, nel centro storico della città. È raggiungibile a piedi o in autobus dalle principali attrazioni turistiche. Piazza dei Cavalieri si trova in pieno centro storico a Pisa, in zona a traffico limitato (ZTL) chi arriva in auto deve parcheggiare al di fuori. La piazza e il palazzo sono visitabili tutti i giorni gratuitamente. Alcune ale dell'università non sono accessibili al pubblico.
