Le dimensioni ridotte di Santa Maria della Spina non influiscono di certo sulla sua bellezza: la bianca facciata marmorea è considerata una delle più preziose in tutta Europa. La chiesa, affacciata sull'Arno, attrae migliaia visitatori che giungono per ammirare la meravigliosa architettura gotica del XIII secolo.
Costeggia l'Arno per raggiungere questo gioiellino. Di giorno il marmo bianco brilla sotto il sole della Toscana, mentre di notte la chiesetta è illuminata da fari che la rendono molto suggestiva. Programma la tua visita nel tardo pomeriggio, quando il fiume scorre lento, per immortalare il riflesso della chiesetta sulla superficie dell'acqua.
Edificata in origine sul greto del fiume Arno, nel 1871 fu smontata e ricostruita più in alto per metterla in sicurezza dal cedimento del terreno.
È uno straordinario esempio di gotico pisano ed è completamente rivestita di marmi policromi. Il tetto è caratterizzato da cuspidi, ciascuna delle quali ospita una statua. La parte superiore della facciata include tre frontoni triangolari, decorati da rosoni e intarsi in marmo. L'edicola del pilastro nell'angolo destro accoglie la Madonna con Bambino dello scultore pisano Giovanni di Balduccio.
Varca il pesante portone ligneo e ammira la luce entrare dai rosoni e formare affascinanti disegni sul pavimento. Sulla parete a sinistra della navata si trova il tabernacolo in cui si narra fosse custodita la reliquia della spina di Cristo. L'interno semplice contrasta con la ricca decorazione degli esterni, ma la straordinaria scultura Madonna della Rosa è considerata da molti un vero capolavoro della scultura dell'epoca.
Santa Maria della Spina si trova ai confini del centro storico di Pisa ed è raggiungibile a piedi dalla Torre pendente. Il trasporto pubblico serve tutta l'area e la stazione centrale di Pisa dista pochi minuti a piedi. Verifica gli orari di apertura della chiesa all'ufficio del turismo per non rischiare di trovarla chiusa. L'ingresso è gratuito.
