Le origini di Amsterdam sono strettamente legate a Piazza Dam, dove potrete respirare l'eredità lasciata da secoli di storia. Oggi, la piazza è caratterizzata dal costante andirivieni di turisti, luna park e artisti di strada. Sedetevi alla base del Monumento Nazionale per ascoltare la musica dei tradizionali organetti, fate shopping nei tanti negozi che si affacciano sulla piazza, sempre facendo attenzione a non essere investiti dai numerosi ciclisti che sfrecciano sulle strade della capitale, o esploratene i palazzi.
L'edificio più importante è senz'altro il Palazzo Reale, o Koninklijk Paleis, risalente al XVII secolo. È da qui che Luigi, fratello di Napoleone, governò il Paese durante l'occupazione francese. Il re Guglielmo d'Orange trasformò il palazzo in Municipio, ma oggi la struttura viene principalmente utilizzata per eventi nazionali o che coinvolgono la famiglia reale. L'accesso è a pagamento, e sono disponibili visite guidate tutti i giorni. Ammirate le lussuose stanze del palazzo, affrescate da Rembrandt e altri maestri dell'epoca,
e non perdetevi l'obelisco bianco, un monumento nazionale eretto nel 1956 in onore dei veterani della Seconda Guerra Mondiale, Il 4 maggio, gli olandesi si riuniscono nella piazza per osservare un minuto di silenzio in memoria delle vittime di guerra, mentre il giorno seguente vede la celebrazione della liberazione del Paese. In occasione del compleanno del re, in aprile, e durante i mondiali e gli europei di calcio, Piazza Dam viene invasa da sostenitori vestiti di arancione, il colore nazionale.
Accanto al Palazzo Reale si trova Nieuwe Kerk, l'elegante cattedrale neogotica caratterizzata da ampie vetrate, un pulpito minuziosamente intagliato e due imponenti organi. Oggi, questo storico monumento viene utilizzato per mostre e concerti.
Gli amanti dello shopping saranno deliziati dai tanti centri commerciali che si affacciano sulla piazza, primo fra tutti De Bijenkorf (letteralmente, l'alveare). Fra un negozio e l'altro, concedetevi una pausa al bar, da cui potrete ammirare l'antica borsa olandese, il Beurs van Berlage. Il palazzo Peek & Cloppenburg, che ospita le statue in cera del museo Madame Tussauds, offre una piacevole alternativa ad acquisti e visite storiche.
Piazza Dam è facilmente raggiungibile a piedi dalla stazione centrale percorrendo il Damrak, in tram o in autobus. Se viaggiate in auto, è consigliabile parcheggiare in una delle tante aree dedicate che si trovano ai confini della città, dalle quali potrete raggiungere il centro in navetta. È comunque possibile parcheggiare in centro, ma ricordate che i posti auto sono limitati.
