Viareggio comprende diverse piazze storiche da cui ammirare scorci panoramici e che, come Piazza Shelley, raccontano storie interessanti.
Percy Bysshe Shelley, famoso poeta inglese dell'epoca romantica, trascorse buona parte della sua breve vita viaggiando per l'Europa. Nel 1822, un mese prima del suo trentesimo compleanno, stava intraprendendo un viaggio in barca alla volta di San Terenzo, quando fu improvvisamente colpito da una tempesta. L'imbarcazione si capovolse e il corpo senza vita di Shelley fu trascinato a riva nelle vicinanze di quella che oggi è Piazza Shelley. Fu cremato sulla spiaggia di Viareggio.
Il noto scultore Urbano Lucchesi fu incaricato di realizzare un monumento in onore dello scrittore. Il busto, inaugurato nel 1894, è uno splendido esempio delle sue capacità scultoree e si erge al centro della piazza che prende il nome da Shelley.
Da Piazza Shelley è possibile raggiungere diverse destinazioni a piedi, ad esempio la Passeggiata di Viareggio, che costeggia il mare e ospita moltissimi negozi e ristoranti o i musei di Villa Paolina, un tempo residenza estiva di Paolina Bonaparte, sorella di Napoleone.
Grazie al clima mite mediterraneo, Viareggio è una destinazione perfetta in ogni stagione dell'anno. Questa piazza però attrae il maggior numero di visitatori nel mese di febbraio-marzo, quando molti turisti giungono a Viareggio da tutto il mondo per assistere al famoso carnevale. Tra i più antichi e famosi di tutta Europa, il Carnevale di Viareggio si tiene per quattro domeniche di fila e vede sfilare maschere e carri allegorici con caricature di personaggi politici, celebrità e personalità storiche.
Piazza Shelley comprende numerose panchine su cui riposarsi per alcuni minuti e godersi la vista della città. La piazza è facilmente raggiungibile a piedi, in bicicletta o in auto e sul suo perimetro sono disponibili numerosi parcheggi.
