Nel 1822 il corpo senza vita del poeta inglese Percy Bysshe Shelley fu trascinato dalla corrente sulla spiaggia di Viareggio dopo un naufragio. Nello stesso anno Paolina Bonaparte, sorella di Napoleone, stava facendo costruire una residenza sullo sfondo del meraviglioso Parco Dei Bambini, a poca distanza dal mare. La leggenda narra che Paolina fosse un'ammiratrice delle poesie di Shelley e che fece costruire la sua villa proprio dove il cadavere del poeta fu restituito dalle onde.
Dopo estesi restauri, la villa fu riaperta al pubblico e oggi ospita i Musei Civici e una galleria d'arte contemporanea. Scopri di più sulle tribù antiche nel Museo Archeologico e ammira collezioni di reperti dell'era paleolitica e neolitica, tra cui ceramiche e oggetti in bronzo. Nel Museo degli strumenti musicali potrai ammirare un'ampia varietà di pezzi storici provenienti da tutto il mondo, tra cui spicca una pochette, un violino da tasca finemente decorato.
La villa è un capolavoro di architettura e, sebbene alta soli due piani, occupa in intero isolato. Include un rigoglioso cortile interno con giardino e agrumeto.
Per molte stanze dell'edificio Paolina commissionò sontuosi dipinti murali raffiguranti scene da tutto il mondo. Una visita agli interni può dare un'idea del gusto dell'epoca per quanto riguarda gli arredi. Tutte le camere da letto e i saloni furono costruiti con vista sul mare e grandi finestre per godere il panorama. Su appuntamento, è possibile visitare al piano superiore lo studio dove l'artista Alfredo Catarsini dipinse per oltre 50 anni fino alla morte, avvenuta nel 1993. Lo studio conserva gli arredi e le opere d'arte scelti da Catarsini.
Villa Paolina si trova nel centro di Viareggio e da qui il mare, i negozi e i ristoranti sono facilmente raggiungibili a piedi.
Gli orari di apertura del museo variano in base al periodo dell'anno e possono essere consultati sul sito Web della villa o in loco, prima della visita. L'ingresso è a pagamento.
