Royal Tunbridge Wells acquistò notorietà durante il XVII e XVIII secolo come località di gran richiamo per visitatori aristocratici che accorrevano per trarre beneficio dalle sue sorgenti di acqua minerale. Nel corso dei secoli la moda delle località termali è venuta meno, ma i magnifici edifici che furono costruiti durante quell'età dell’oro sono rimasti e oggi la città offre una gran varietà di negozi e ristoranti.
La popolarità di Royal Tunbridge Wells iniziò nel 1606 quando Dudley Lord North, un cortigiano di re Giacomo I, scoprì una sorgente d'acqua ricca di ferro. Nel corso del XVII e XVIII secolo i membri della famiglia reale furono assidui visitatori della località in cerca di cure per i malesseri più vari, dall’impotenza alla malinconia. I viaggi a Royal Tunbridge Wells rimasero in voga per tutto il regno della Regina Vittoria e nel 1909 al nome della città fu premessa la parola "Royal". Oggi potete visitare questa località in estate e bere le acque della Chalybeate Spring, dove acquaioli in costume muniti di mestolo vi offriranno “un goccio”!
Se preferite fare quattro passi raggiungete la graziosa colonnata dei Pantiles, un vialetto circondato da edifici del XVII secolo. Durante la passeggiata potrete curiosare tra negozi unici, prendere un caffè all’aperto o assistere alle esibizioni dal vivo che si svolgono sul palchetto di una graziosa pagoda. Di sabato, a settimane alterne i Pantiles o la Town Hall, il municipio, ospitano anche il mercato dei contadini.
Ci sono diversi edifici del XVIII secolo che meritano attenzione lungo la High Street della città.
Vi consigliamo di non perdere il Tunbridge Wells Museum and Art Gallery, sul lato nord di Mount Pleasant Road, un museo perfetto per famiglie dedicato ai manufatti locali. Al suo interno è conservata la più grande collezione al mondo di oggetti decorativi in legno, chiamati per l’appunto Tunbridge, intarsiati con frammenti colorati, con particolari tecniche artigianali locali.
E lasciatevi un po’ di tempo anche per andare a vedere la Church of King Charles the Martyr. L’esterno della chiesa potrà anche sembrare piuttosto normale, ma al suo interno ci sono degli stupendi soffitti in gesso. Se siete fortunati potrete assistere a uno dei numerosi concerti d’organo che vi si svolgono regolarmente.
Royal Tunbridge Wells si trova 65 km a sud est di Londra. Potete prendere un treno diretto a Hastings, che vi lascerà proprio nel centro della città, dalle stazioni di Charing Cross o di Cannon Street a Londra. Non aspettate: prenotate uno dei pacchetti vacanze a Royal Tunbridge Wells e partite alla scoperta delle sue bellezze.
