La Chiesa di San Martino è una delle attrazioni più importanti di Canterbury. Camminando nel sagrato di una delle più antiche chiese parrocchiali dell'Inghilterra, potrete scoprirne la storia e osservare le tombe di alcuni importanti personaggi del luogo.
La regina cristiana Berta del Kent fondò questa piccola chiesa prima dell'arrivo da Roma di Sant'Agostino nel 597 d.C. Successivamente, Sant'Agostino fece restaurare l'edificio, fondando quella che si ritiene essere la prima chiesa cristiana nel Regno Unito. Questo luogo è stato dichiarato Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO, insieme agli altri simboli della città: la Cattedrale di Canterbury e l'Abbazia di Sant'Agostino.
Fermatevi a studiare la pianta della chiesa e i mattoni di epoca romana, in un'atmosfera tranquilla e solenne.
All'interno della chiesa, potrete osservare gli antichi banchi in legno, gli oggetti decorativi in ottone e le tavolette ex voto accumulate nei secoli. Le maestose vetrate policrome rappresentano alcune scene tratte dalla vita di Sant'Agostino e riempiono di luce l'interno della chiesa.
Potrete decidere di partecipare ad uno dei servizi religiosi che si svolgono qui durante la settimana. La bellezza del luogo verrà apprezzata da chiunque, fedeli e non.
Dopo aver visitato l'interno dell'edificio, concedetevi una passeggiata nel cimitero storico sul retro, in cui si trovano sepolti alcuni celebri personaggi del Kent. Tra le tombe troverete quella di Mary Tortel, una rinomata scrittrice, e quella di Thomas Sidney Cooper, un celebre paesaggista.
Assicuratevi di visitare gli altri due edifici che, insieme alla chiesa di San Martino, compongono il Sito Patrimonio dell'umanità di Canterbury. La Cattedrale di Canterbury e l'Abbazia di Sant'Agostino si trovano a 10 minuti a piedi e rappresentano delle pietre miliari nella nascita della Cristianità in Inghilterra.
L'ingresso all'Abbazia di San Martino è gratuito. Va notato che l'orario di apertura è ristretto alle ore centrali del giorno. Le funzioni religiose si svolgono ogni domenica e anche il giovedì a mezzogiorno.
