Il Pichincha è un vulcano attivo che si trova appena fuori dalla città. Dal pendio orientale del monte è possibile apprezzare il meraviglioso panorama che parte dalla valle e arriva fino a Quito. I turisti più intraprendenti potranno raggiungere a piedi o in bici la cima del vulcano.
Le due vette erano chiamate dagli indigeni Guagua e Rucu, che in lingua quechua significano, rispettivamente, bambino e anziano. Guagua (4.784 metri) e Rucu (4.698 metri) dominano la parte ovest del paesaggio di Quito. Se volete raggiungere la vetta in auto, seguite il sentiero sterrato che collega il piccolo villaggio di Lloa alla sommità di Guagua. Se invece siete amanti dell'avventura, scalate la montagna accompagnati da una guida del posto. Al termine dell'escursione, che dura circa 4 ore, potrete rinfrescarvi e riposarvi nel piccolo rifugio costruito sul pendio. Rucu, il picco inattivo del vulcano, dista 3 ore da Cruz Loma, a sua volta facilmente raggiungibile col celebre TelefériQo (la funivia del Pichincha).
Dal punto più alto del vulcano potrete ammirare la vista degli altri picchi della catena andina, come Padre Encantado e Condor Guachana. L'ultima forte eruzione del Guagua, avvenuta nel 1999, ha ricoperto la città con un enorme strato di polveri. Il vulcano è un luogo sacro per gli ecuadoriani perché fu qui che Antonio José de Sucre guidò la battaglia che permise al Paese di liberarsi per sempre dal dominio spagnolo.
Il Pichincha si trova a circa 10 km a ovest di Quito. In città è possibile organizzare tour ed escursioni guidate del vulcano in auto, in bici o a piedi. Da non perdere anche le vicine Antenas e Condor Guachana. Assicuratevi di avere tutta l'attrezzatura necessaria per la vostra gita al vulcano: rifornitevi della giusta scorta di acqua, indossate scarpe comode e prendetevi tutto il tempo per adattarvi all'altitudine di Quito.
